El pasaje de un animal del horóscopo chino a otro marca el comienzo del Año Nuevo chino y, en esta oportunidad, el traspaso se dará del búfalo de metal hacia el tigre de agua, lo cual implica un "cambio abrupto porque es un animal en donde la energía es más impetuosa", dice Gustavo Ng, periodista e investigador de la cultura china desde hace 10 años.

El Año Nuevo Lunar es una fiesta internacional que se celebra en muchos países asiáticos, pero no en todos. La gente puede conocer la fiesta como el Año Nuevo chino, el Tt Nguyên án de Vietnam o el Seollal de Corea del Sur. En total, más de 1.500 millones de personas de todo el mundo participarán en las festividades. 

"Si a un chino le preguntan en qué año está va a responder 'el año del tigre' o, más específicamente, 'tigre de agua'", señala Ana Kuo, presidenta y fundadora de la Asociación Cultural Chino Argentina.

¿Cuándo comienza el Año Nuevo Lunar?

A diferencia del calendario gregoriano, en el que el 1 de enero comienza el año nuevo, el Año Nuevo Lunar no siempre empieza el mismo día. La razón es que el calendario se basa en las 12 fases de la luna. Cada fase dura unos 29 días, el calendario completo tiene unos 354 días. 

La razón por la que el Año Nuevo se festeja en esta fecha -la cual varía año a año según el calendario lunar- es la llegada de la primavera.

"Cuando decimos que llegó la estación de la primavera es porque llegó a su máximo esplendor, pero comenzó antes. El calendario agrícola está compuesto por los movimientos del sol y la luna y es utilizado por los chinos para determinar los asuntos de cultivo. A partir de esta fecha se puede empezar a trabajar en el campo porque el gran frío terminó", explica Kuo.

En esta línea, también cuenta que es una fecha en la que "se desea un año próspero".

Este Año Nuevo Lunar es el 1 de febrero. El año nuevo de 2023 comenzará el 22 de enero."El año nuevo para nosotros es renovar", cuenta Kuo, proveniente del sur de Taiwán y arribada a la Argentina en 1983.

¿Qué significa el Año Nuevo Lunar?

Al igual que la gente celebra el 31 de diciembre y el 1 de enero de cada año, el Año Nuevo Lunar permite a la gente dejar atrás el pasado y esperar un nuevo comienzo. 

Es decir, alejar todo lo malo, los espíritus malignos. Es un nuevo comienzo y es recibido con nuevas energías. 

Los días previos a la celebración del Año Nuevo chino, las familias tradicionalmente realizan una renovación del espacio en donde es central la limpieza para "deshacerse de los fantasmas".

"¿Qué significa fantasma? Algo que permanece que no debió permanecer y, porque permanece, hace daño. En muchos lugares de China, tres o cuatro días antes de Año Nuevo las personas sacan todo lo que hay en la casa, lo limpian y eligen qué es lo que van a volver a ingresar. Es un rito de limpieza bien significativo", explica Gustavo Ng.

Otra forma de alejar a los malos espíritus es dejar las luces encendidas y, a lo largo de la noche, la gente enciende fuegos artificiales.

También es una época en la que las familias se reúnen en grandes banquetes. 

¿Cuánto dura el Año Nuevo Lunar?

El Año Nuevo Lunar no es sólo una noche o un día de celebración, sino que dura varios días.

En China, la celebración dura 15 días, con la Fiesta de los Faroles de Primavera el último día. El Tt Nguyên án dura una semana, y el Seollal, en Corea del Sur, tres días.