Beijing realizó un "exitoso lanzamiento inaugural" de su nuevo cohete de rango medio Changzhe8 (Larga Marcha 8, CZ-8), según informó la Administración Nacional Espacial China (CNSA). El lanzamiento se llevó a cabo desde el cosmódromo de Wenchang en la isla de Hainan, informó el sitio web RT.

Según informes, el cohete, de 50 metros de largo, llevará el satélite secreto XJY-7 a una órbita sincrónica con el Sol para probar las tecnologías desarrolladas por la Academia China de Tecnología Espacial (CAST). Además, a bordo se encuentran cuatro satélites privados.

Tras el lanzamiento, el CZ-8 deberá realizar un aterrizaje vertical controlado en una plataforma marítima. Su tarea principal es colocar satélites en una órbita sincrónica con el Sol, para satisfacer la creciente demanda de servicios de lanzamiento de compañías de satélites comerciales en el país y en el extranjero.

El Changzhe8 es capaz de lanzar hasta 2,8 toneladas de carga útil en una órbita de transferencia geosincrónica, hasta 5 toneladas en una órbita sincrónica con el sol con una altitud de 700 kilómetros y 7,6 toneladas en una órbita terrestre baja.

En el futuro, se planea adaptar la primera etapa del nuevo cohete con impulsores laterales para uso reutilizable en lanzamientos comerciales.