El oro, la plata y el platino son los metales preciosos más conocidos. Pero el rodio, es el más valioso mundialmente. 

Su precio ha experimentado un crecimiento espectacular del 265% en los últimos dos años y analistas de mercado dicen que podría seguir subiendo.

Es posible que no se tenga conocimiento sobre él, porque se utiliza principalmente en los catalizadores de gasolina de los autos para disminuir las emisiones tóxicas y en la industria espacial.

En la medida que el control de emisiones sigue aumentando, la industria automotriz incrementará su compra en cantidad de rodio para satisfacer los objetivos medioambientales.

En los último años la principal productora del metal, Sudáfrica, bajó su nivel de producción. Por lo tanto, la oferta en el mercado disminuyó, pero la demanda seguirá aumentando. El mercado del rodio ha mostrado ser muy volátil. 

Hace una década, el precio llegó a un máximo de US$10.000 la onza (28 gramos), bajó casi a US$1.000 en un año, llegó al mínimo de US$639 en agosto de 2016 y hoy está a US$2.350.

En este año, el rodio ha crecido  37,7%, posiblemente por la preocupación que existe en la industria automotriz acerca del futuro en el mercado de metales del grupo del platino (al cual pertenece el rodio), debido a un recorte de la producción minera.

El metal precioso es un muy buen conductor de electricidad por lo que tiene varios usos. Además, es muy valorado porque aumenta la dureza de otros elementos y es por eso que se utiliza en aleaciones con platino o paladio con el objetivo de conseguir una alta resistencia a la corrosión.

Por ejemplo, en la joyería, se usa en ínfimas cantidades para aumentar la resistencia del oro y darle una apariencia más brillante.

El metal no se encuentra en minas, ya que no existen las mismas que lo posean. El rodio es un producto subsidiario de otras actividades mineras. En Sudáfrica, que concentra el 80% de la producción, es un subproducto del platino y en Rusia, el segundo productor del metal, es un subproducto del níquel.

Por lo tanto, como no hay minas de rodio, no hay un mercado de futuros y existe una limitada cantidad de barras de rodio puro, son muy pocos los inversionistas que participan del negocio.