A pesar de que existen diversos métodos de realizar testeos para saber si algún ciudadano se contagio de coronavirus, científicos chilenos desarrollaron un nuevo método menos invasivo al cuerpo humano para detectar la infección con el virus SARS-CoV-2. 

Los expertos idearon un método para testear el celular y averiguar si su dueño posee coronavirus (Covid-19), ¿Cómo?. Se realiza un PCR a la pantalla de los dispositivos electrónicos y se detecta si se encuentran partículas contaminadas con el virus. 

Covid: PCR a los celulares

El PCR que se le realizaría a los celulares se llama PoST, su nombre viene a su sigla en inglés "Phone Screen Testing" y, según la investigación, publicada en la revista científica inglesa eLife, es un método confiable para identificar pacientes de covid-19. 

Además, indicaron que estan incluidos los asintomáticos o presintomáticos, ya que arroja en un 90% el mismo resultado que una PCR nasofaríngea. El doctor Luis Quiñones, quién es académico de la Universidad de Chile, y fue quién coordinó el desarrollo de la investigación, mencionó que "el dispositivo más personal, el celular, recibe la exhalación constante cuando hablamos y el contacto digital cuando tocamos la pantalla. Es un fiel reflejo de lo que llevamos dentro". 

 

Detectar

El método no invasivo al cuerpo, fue ideado por  Rodrigo Young, un bioquímico chileno que trabaja en la University College London, en Inglaterra, y fue desarrollado entre diversas instituciones entre las que destaca la Universidad de Chile y el londinense Great Ormond Street Hospital.

En una entrevista a Efe, Young explicó que con este método, se evita que una persona tenga que pasar por un hisopado nasal, es un método de diagnóstico no invasivo, y además es mucho menos costoso que otras técnicas puesto que evita la atención hospitalaria.

En este contexto, el investigador agregó que "la toma de una muestra humana es lo que hace más caro a la prueba de PCR, porque lo que la convierte en un test clínico, pero este método es mucho más barato y podría ser de gran ayuda para trazar y combatir la pandemia".

En este mismo marco, la académica Alejandra Lavanderos, que participó en la investigación, aclaró que "el hisopo se pasa sobre la pantalla del celular en lugar de la nariz y luego se analiza como con una PCR normal para detectar si hay rastros del ARN del virus". 

Testeos de coronavirus en el celular 

El nuevo método de testeo supone una alternativa a otros menos sensibles, como el examen  de antígenos, ampliamente utilizado en todo el mundo, pero que según la Organización Mundial de la Salud (OMS), tiene un alto riesgo de resultados positivos falsos en los entornos de baja prevalencia.

En el plazo de prueba del nuevo test, el equipo de investigadores testearon alrededor de 1.200 personas, a quienes sometieron tanto a la prueba de PCR convencional como al método PoST, y según indica el estudio, para quienes tenían mucha carga viral, la eficacia de detección fue de un 100 % con la muestra tomada de su teléfono celular.

En el caso de las personas que contenían una carga viral menor en el celular, la detecicón fue del 80% o superior, y el análisis de especificidad, orientado a saber si la muestra de superficie detecta de forma correcta los casos negativos, constató que una eficacia del 98%.

En este marco, y con los resultados obtenidos, Young agregó que "lo bueno del PoST es que logra detectar a las personas que están emitiendo el virus, quienes lo dejan en la pantalla, que son básicamente los contagiantes, aquellos que están haciendo que la pandemia se mantenga viva".