La NBA y la NBPA (Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto) llegaron a la resolución para un nuevo "Acuerdo de Negociación Colectiva", que establecerá importantes cambios a partir de la temporada 2023-2024. De esta manera, el nuevo convenio colectivo permitirá la legalización del uso de la marihuana y de las apuestas deportivas.

La liga estadounidense ya no someterá a los jugadores a pruebas de detección de cannabis en sus test de antidopaje. La NBA suspendió los controles aleatorios en 2021 y dijo que consideraría su punto de vista, por lo que este cambio resulta algo histórico para la mejor competición de básquet del mundo.

A pesar de lo sorprendente de la nueva regla, la autorización del libre uso de marihuana abre a los jugadores otra opción de tratamiento para los futuros problemas físicos que puedan tener con el uso terapéutico que se le puede dar a esta planta.

En relación con el tema, estrellas como Kevin Durant pidió públicamente que se elimine el estigma en torno a su uso, mientras otras figuras como Kareem Abdul-Jabbar o Allen Iverson también apostaron por un cambio de visión.

"Si la amas, la amas. Si no lo haces, ni siquiera la probarás. La marihuana solo es marihuana, no hace daño a nadie. Ayuda y mejora las cosas. No es un debate", afirmó Durant en 'All The Smoke', un programa en el que también Matt Barnes y Stephen Jackson confesaron que eran habituales.

El nuevo acuerdo abre una etapa que rompe con todo lo anterior. En ninguna gran liga de los Estados Unidos se permite -aunque la NFL también estudiaba su progresiva liberalización-. Casi como una petición histórica, ya que desde la década de los 90' el tema entró en cuestión. "Si hacen controles se tiene que suspender la liga", contó Joe Dumars en 1997 a 'The New York Times'.

Según diversas estimaciones, más de la mitad de los jugadores consumía marihuana en la liga. De estrellas del pasado a las del presente: "Soy de Vancouver, hermano", decía Steve Nash, leyenda de Phoenix Suns, afirmando que utilizaba cannabis.  

También existen leyendas urbanas, como la del jugador de Golden State Warrios Klay Thompson en su etapa universitaria o aquella detención en 'plena faena' de Rasheed Wallace y Damon Stoudemire en aquellos polémicos Blazers. Y también en relación al futuro, tal es el caso de Bronny James, hijo de LeBron, que también fue visto fumando

La legalización del consumo de la marihuana no es la única medida de la NBA. También incluye en el nuevo acuerdo que los jugadores puedan invertir en franquicias propias de la liga o de la WNBA, así como promover o apostar en compañías deportivas y de cannabis.

Uno de los jugadores beneficiados a la nueva medida de invertir en franquicias es el "23" de Los Ángeles Lakers, quien reiteró en varias oportunidades que le gustaría tener un equipo en Las Vegas. De esta manera, la liga estadounidense quiere modernizarse aún más.

En cuanto a lo exclusivamente deportivo, el nuevo contrato de asociación de jugadores incluye un torneo de mitad de temporada. En noviembre se llevará a cabo un torneo grupal, del cual 8 equipos se clasificarán para los playoffs.

Unos playoffs que se llevarán a cabo sobre la base de uno menos, y los cuatro finalistas se jugarán en un sitio neutral. Además, todos los partidos del torneo de mitad de temporada contarán en la clasificación y la puntuación total de los equipos para los partidos de la temporada regular.