Luego de años de especulaciones, la NASA finalmente confirmó la existencia de un noveno planeta en el sistema solar. Este descubrimiento, liderado por Konstantin Batygin del Instituto de Tecnología de California, representa un punto de inflexión en la exploración astronómica.

 

El planeta se encuentra más allá de la órbita de Neptuno y no se trata de un regreso de Plutón a la categoría planetaria, sino de un cuerpo masivo que desconcierta a los expertos. Con una masa entre cinco y diez veces la de la Tierra, su presencia fue sugerida al estudiar el movimiento de objetos transneptunianos (TNOs), cuyos patrones de órbita solo se explican por la influencia de un campo gravitacional adicional.

El equipo de Batygin utilizó datos obtenidos de los TNOs para identificar anomalías gravitacionales que apuntan a este planeta. Sin embargo, su detección directa enfrenta obstáculos significativos. La lejanía y el débil reflejo de la luz solar hacen que sea prácticamente invisible para los telescopios actuales. Por ello, la NASA trabaja en el diseño de un telescopio de última generación que permita confirmar su ubicación.

 

Cuándo un cuerpo celeste es considerado como planeta

Para clasificar un cuerpo celeste como planeta, este debe cumplir con tres condiciones principales:

Órbita despejada: debe dominar su órbita, sin compartirla con otros objetos de tamaño significativo. Masa suficiente: debe tener la masa necesaria para mantener una forma esférica y superar influencias gravitacionales cercanas. Presencia gravitacional dominante: su gravedad debe influir notablemente en su entorno.

Plutón fue reclasificado como planeta enano en 2006 por no cumplir estas características. 

La confirmación de este noveno planeta marcaría un avance crucial para comprender los secretos del Sistema Solar y su relación con el universo más amplio. A medida que se desarrollan nuevas tecnologías, la exploración de este cuerpo celeste promete ampliar los horizontes de la humanidad en el estudio del cosmos.