El calendario de este fatídico 2020 agregó para noviembre la posibilidad de que un asteroide impacte contra el planeta Tierra, según informaron la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). El objeto, conocido como 2018VP1 es el segundo asteroide con más posibilidad de golpear el planeta en los próximos cien años.

Sin embargo, esta información puede calmar las aguas: la probabilidad de que llegue es de 0,4%, por lo que cualquier otro asteroide en los próximos cien años tiene aún menos chances que el 2018VP1 de llegar al planeta. De hecho, según cálculos del Centro Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, no representa ninguna amenaza.

El 2018VP1, que lleva el año de su descubrimiento en su nombre, mide 2.4 metros de diámetro y se aproximará a la Tierra a unos a una distancia mínima de 384.000 kilómetros. Aunque ya descartado, un posible impacto no hubiera hecho daños mayores: "se desintegraría debido a su tamaño extremadamente pequeño", explicaron desde la agencia espacial. De hecho, para que la NASA considere a un objeto potencialmente peligroso para nuestro planeta, éste debería tener más de 140 metros de diámetro.

Como referencia de lo insgnificante de su tamaño, hay satélites mucho más grandes y desechos espaciales que ingresan a nuestra atmósfera de vez en cuando, ardiendo por encima de nosotros sin afectar a nadie en la Tierra.

El temor de que el asteroide impacte la Tierra durante las elecciones de Estados Unidos

En los últimos días, empezó a correr un rumor sobre el impacto de este asteroide el 2 de noviembre, y sobre qué pasaría si el objeto llega el día antes de las elecciones presidenciales de EE.UU., donde se enfrentarán el demócrata Joe Biden contra el republicano y actual presidente Donald Trump.

El objeto, descubierto el 3 de noviembre de 2018 en el Observatorio Palomar (California), fue incluido en el grupo Apolo, es decir, al de los asteroides que son cercanos a la Tierra y cuyas órbitas cruzan la de nuestro planeta.

Al igual que 2018VP1, hay cientos de millones de asteroides con poca probabilidad de hacer daño a la Tierra. Durante los últimos 15 años, la NASA ha trabajado para descubrir tantos asteroides peligrosos como sea posible. El objetivo es rastrear las órbitas de cualquier objeto de más de 100 metros de ancho.

Se conocen todos los cuerpos espaciales que terminaron con la civilización, pero ciertamente hay más por descubrir que podrían producir una castástrofe en la Tierra. Se conoce más de 2.000 de estos grandes asteroides, que es un poco menos de un tercio de los 6.200 objetos que hasta ahora se conocen.

De hecho, otro pequeño asteroide, llamado 2020 QG, de entre 3 y 6 metros diámetro tuvo la aproximación más cercana a la Tierra jamás registrada por un asteroide conocido. El 16 de agosto se acercó a 2.950 kilómetros y también era lo suficientemente pequeño como para haberse quemado en la atmósfera si hubiera logrado cruzar en el camino de la Tierra. A pesar de la cercanía, los astrónomos no lo detectaron hasta seis horas después de su paso.