Un reciente estudio de la Universidad de Michigan ha puesto de manifiesto que un significativo porcentaje de adultos, especialmente mujeres de la generación X, muestran signos de adicción a los alimentos ultraprocesados.

Según los datos, el 21% de las mujeres y el 10% de los hombres de esta generación cumplen con los criterios de adicción, lo que representa una tasa considerablemente más alta que en generaciones anteriores.

Este fenómeno se ha evaluado utilizando la Escala de Adicción a la Comida de Yale modificada 2.0, que adapta criterios de adicción a sustancias para aplicarlos a los alimentos.

El estudio, publicado en la revista Addiction, destaca cómo estos alimentos, diseñados para ser altamente gratificantes, pueden enganchar a las personas de manera similar a sustancias como el alcohol o la nicotina. La investigación también señala que las mujeres de entre 50 y 64 años podrían haber estado expuestas a estos alimentos durante un período crítico de desarrollo, lo que podría explicar la mayor prevalencia de adicción en este grupo. La comercialización agresiva de productos dietéticos en la década de 1980 podría haber contribuido a este patrón.

Además, el estudio revela que la percepción del sobrepeso y el aislamiento social son factores que aumentan el riesgo de adicción a los alimentos ultraprocesados. Las mujeres que se perciben con sobrepeso tienen 11 veces más probabilidades de cumplir con los criterios de adicción, mientras que los hombres tienen 19 veces más probabilidades. Asimismo, aquellos que informan sentirse aislados tienen más de tres veces más probabilidades de desarrollar esta adicción. Estos hallazgos subrayan la importancia de abordar el problema desde una perspectiva de salud pública.

La doctora Ashley Gearhardt, autora principal del estudio, destaca que los productos ultraprocesados, a menudo comercializados como saludables, pueden ser especialmente problemáticos para quienes intentan reducir su consumo de calorías. Esto es particularmente relevante para las mujeres, debido a la presión social en torno al peso. La investigación sugiere que es crucial adaptar las políticas de salud pública para proteger a las generaciones futuras de los efectos negativos de estos alimentos.