Al lado de la Panamericana, en el shopping Unicenter, más precisamente en un local de 116 metros cuadrados que antes ocupaba Compumundo, abrirá su primer local en Argentina, después de tres desembarcos fallidos, la marca de café colombiano Juan ValdéZ.

La empresa negoció durante años su llegada al país, y hasta anunció la apertura de sus puertas en 2019, pero la devaluación del dólar frenó todo. Al año siguiente, cuando planeaban abrir, la pandemia del coronavirus golpeó al mundo y postergó el desembarco. En 2021 sucedió exactamente lo mismo. Y aunque la variante Ómicron marca nuevos récords de casos todos los días, un volante de Juan ValdéZ proclama: "¡Finalmente estamos acá!".

La marca llega de la mano del grupo Reacsa, una sociedad entre el grupo argentino Re (dueño también de Almacén de Pizzas) y el grupo paraguayo Acsa. Según explicó Sebastián Ríos, socio de Re, a La Nación, el plan original previo a la pandemia era contar con veinte locales en cinco años. Ya contaban con la licencia de la marca para Argentina y Uruguay por un plazo de cinco años y para los tres canales que tiene Juan Valdez: cafetería, venta de productos y en hoteles, restaurantes y catering. "Ahora lo tuvimos que reformular y vamos a abrir ocho tiendas en un plazo de tres años y seguramente lo vamos a superar”, declaró Ríos.

Además, el empresario resaltó al medio citado: “Venimos a agrandar el negocio del café en la Argentina, con una propuesta diferencial a las que ya existen en el país, con el acento puesto en la materia prima y el verdadero café colombiano”.

El local estará ubicado junto a un supermercado. ¿Por qué ese lugar? El año pasado, antes de sumar un tercer desembarco fallido, Jorge García Allende, responsable de la marca Juan Valdez en Argentina y encargado de la expansión de Re dijo a El Cronista: "Nos convenció porque está justo en la entrada del supermercado y uno de los diferenciales de la marca es la venta de paquetes para consumo hogareño y entendíamos que estar ahí alimentaba ese potencial",

"Era un negocio que desconocíamos completamente, el de vender en supermercados, porque no es nuestro palo. Fuimos aprendiendo. Probamos con un primer contenedor para ver cómo respondía la marca y lo hizo muy bien así que ya empezamos con los registros para traer más variedades", recordaba García Allende.

Juan Valdez competirá en el país en un mercado que cuenta con marcas reconocidas como Bonafide, Café Martínez y Havanna, que cuentan con más de 120 franquicias, pero también con otras más pequeñas como Le Blé, The Coffee Store o Tienda de Café.

La cadena nació en 2002 y tiene más de 400 locales distribuidos en 13 países, que reciben a unos 10.500 millones de clientes al año. Logró abrir tiendas en destinos muy lejanos a su país de origen, como Estados Unidos, España y Malasia. Sin embargo, su expansión más fuerte es en Latinoamérica, donde ya están presentes con locales en Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Bolivia, Salvador, Costa Rica y Panamá.