Guardaparques en Florida capturaron la pitón birmana más pesada jamás registrada, un récord sombrío. Este superdepredador es el símbolo de la crisis de las especies invasoras, un desastre ecológico y económico.

No es un trofeo de caza, es una prueba de un desastre ecológico en curso. En los humedales de los Everglades, en Florida, un equipo de biólogos capturó una pitón birmana de 98 kilos, estableciendo un Récord Guinness para la más pesada de su especie jamás encontrada en la región. Dentro de la serpiente hallaron los restos de un ciervo, su última comida.

Estas serpientes, nativas del sudeste asiático, se establecieron en Florida probablemente a partir de mascotas liberadas en la naturaleza en los años 80. Sin depredadores naturales, su población ha explotado, diezmando a las especies nativas de mamíferos como mapaches, zarigüeyas y conejos.

 

El negocio de combatir una plaga

La crisis de las pitones en Florida es un ejemplo extremo de un problema global: las especies exóticas invasoras. Combatir estas plagas genera un costo económico masivo y ha creado una industria especializada. Las estrategias para controlar a las pitones incluyen:

Programas de recompensa: El estado de Florida paga a cazadores profesionales por cada serpiente capturada, creando una "gig economy" de cazadores de pitones. Tecnología de detección: Se utilizan perros entrenados, cámaras térmicas y transmisores de radio implantados en serpientes "chivatas" para localizar a otras. Investigación científica: Biólogos estudian su comportamiento y genética para encontrar nuevas formas de controlar su reproducción. Un costo económico global

El problema va mucho más allá de las serpientes en Florida. A nivel global, las especies invasoras (desde insectos que destruyen cosechas hasta mejillones que obstruyen tuberías) causan pérdidas estimadas en cientos de miles de millones de dólares al año. Afectan a:

La agricultura: Destruyendo cultivos y ganado. La infraestructura: Dañando edificios, presas y sistemas de agua. El turismo: Degradando ecosistemas naturales como arrecifes de coral o parques nacionales.

El récord de la pitón más pesada es una advertencia. Es la prueba tangible de que la liberación, accidental o intencionada, de una sola especie en el lugar equivocado puede desencadenar una crisis ecológica con consecuencias económicas devastadoras.