Aunque el verano boreal representó para los cines de los Estados Unidos una especie de alivio después de los años teñidos por el parate de la pandemia de Covid-19, los problemas no cesaron. De hecho, se prevé que uno de los mayores exhibidores de ese país -Regal Cinemas, Cineworld- pedirá el procedimiento preventivo de quiebra. Y eso en una temporada que ha dado algunos de los más fuertes estrenos globales (sobre todo en ese país Top Gun-Maverick, que se acerca a los 700 millones de dólares de recaudación neta en ese territorio y superó con creces los 1100 millones globales). No fue lo único: Dr. Strange en el Multiverso de la locura superó los 410 millones, Jurassic World-Dominio hizo 373; Batman, 369 y la segunda Minions, 346. Algunas todavía siguen sumando. 

Pero hay una contracara a esta abundancia de venta de tickets en el campo de los blockbusters: la cantidad total de estrenos grandes prevista para este año es de 90. "Grande" implica que se estrena en todos los EE.UU. con más de 1000 pantallas. En 2019, fueron 128; en el 2020 lleno de restricciones, 50. Pero en 2021 fueron 88, es decir apenas dos menos que este año. La cuestión es un poco más aguda: el sistema de exhibición depende exclusivamente de esta clase de estrenos, si bien es posible que aparezcan películas más chicas que puedan impulsar el negocio (este año aparecen Elvis o El teléfono negro como dos interesantes alternativas). 

Pero es insuficiente para sostener el negocio. Sobre todo si se tiene en cuenta que en septiembre y octubre no habrá grandes "tanques", y que los títulos que podrían elevar la vara (Wakanda Forever, de Marvel/Disney, Black Adam, de Warner/DC o la esperadísima secuela de Avatar) aparecerán entre noviembre y diciembre. Y el año que viene, si bien hay títulos enormes (una Misión: Imposible, por ejemplo), el problema consiste en que efectivamente no hay películas.

Y no solo eso: varios títulos que tenían el potencial para llenar cines e incluso generar franquicias, fueron directamente a plataformas. Ejemplos claros son El hombre gris, de Netflix (con solo una semana en salas a modo promocional) o la muy saludada Prey, del universo de la franquicia Depredador que Disney decidió enviar a streaming para quitársela a HBO, que tenía un viejo contrato con Fox (ahora parte de Disney) por el cual los estrenos en salas pasaban primero por su pantalla. Y si bien tuvo buena audiencia, el negocio habría sido importante de verdad en salas. Que hoy están, a pesar de la "levantada", en crisis seria.