Este miércoles, River Plate disputará su partido más decisivo en el Mundial de Clubes: enfrenta a Inter de Milán por la última fecha del Grupo E, desde las 22 (hora argentina), en el Lumen Field de Seattle. A la misma hora, Monterrey se medirá ante el eliminado Urawa Red Diamonds en el Rose Bowl de California, con la tabla en juego y el oído atento a lo que pase con el Millonario.

Con cuatro puntos en dos fechas —victoria 3-1 ante Urawa e igualdad sin goles frente a Monterrey—, el equipo de Marcelo Gallardo depende de sí mismo para avanzar a octavos de final. Si gana, se asegura el primer lugar del grupo y el cruce con el segundo del Grupo F (Fluminense, Borussia Dortmund o Mamelodi Sundowns) el próximo lunes 30 de junio a las 16, en el Bank of America Stadium de Charlotte.

Pero hay margen incluso sin victoria: River puede clasificarse empatando o hasta perdiendo, siempre que se den ciertos resultados en el otro partido de la zona. La calculadora está a mano, y el reglamento también.

Todas las combinaciones posibles para River: Si gana: clasifica como primero, sin depender de nadie. Si empata y Monterrey no gana: clasifica automáticamente. Si empata 0-0 y Monterrey gana: River queda eliminado. Si empata 1-1 y Monterrey gana 1-0 o 2-0: River se clasifica. Si empata 1-1 y Monterrey gana 3-1: se define por fair play o sorteo. Si empata 1-1 y Monterrey gana 4-2 o más por diferencia de dos: River queda eliminado. Si empata 2-2 o más: clasifica. Si pierde y Monterrey no gana: clasifica. Si pierde y Monterrey gana: queda eliminado.

El artículo 13 del reglamento de la FIFA establece que, en caso de igualdad en puntos entre tres equipos, se considera en primer lugar el rendimiento en los partidos entre los implicados (puntos, diferencia de gol, goles a favor). Si el empate persiste, se recurre a la tabla de fair play:

Amarilla: -1 punto Doble amarilla (roja): -3 puntos Roja directa: -4 puntos Amarilla + roja directa: -5 puntos

En este rubro, River acumula 7 amonestados y 1 expulsado por doble amarilla, mientras que Monterrey suma 6 amarillas. Un margen estrecho que podría definir una clasificación.

Qué se juega River

Clasificarse a octavos no solo significa seguir en carrera: también representa un premio de USD 7.5 millones, con un extra de USD 2 millones si gana o USD 1 millón si empata. Hasta el momento, River ya recibió USD 15.21 millones por participar (vía Ranking Conmebol) y sumó otros USD 3 millones por su desempeño en el grupo.

El respeto europeo a Gallardo

En la previa del encuentro, el entrenador del Inter, Cristian Chivu, ofreció una conferencia de prensa en la que elogió a Marcelo Gallardo: “En Europa lo vemos con respeto. Como jugador fue brillante y como entrenador, aún más”. También destacó la jerarquía de River: “Tiene futbolistas que fueron campeones del mundo y experiencia europea”.

Entre los nombres que mencionó, se detuvo en Franco Mastantuono, la joya de 17 años que ya tiene su pase al Real Madrid: “Me gusta seguirlo, veo algo de Di María en él”. Y también en Facundo Colidio, a quien dirigió en el Inter Primavera: “Lo conozco bien, es un gran profesional. Me ayudó mucho. No veo la hora de abrazarlo”.

Chivu no esquivó la exigencia del duelo: “Nunca te la hacen fácil. Probablemente River esté en mejor forma física. Tendremos que jugar un partido a la altura”.

River define su destino esta noche, en una jornada cargada de tensión, historia y posibilidades. Depende de sí mismo, pero también de su precisión, su carácter… y quizá de una tarjeta menos. Todo se decide en 90 minutos.