La cotización del petróleo Brent, como se conoce al extraído en el Mar del Norte, subió un 0,60% para los contratos a marzo y se ubica en US$ 80,40 el barril, aunque en los últimos días llegó a superar los 82 dólares.

La mención de esa variación cobra especial interés para transportistas y automovilistas en general de la Argentina, ya que esa cotización es una de las referencias tenidas en cuenta para los ajustes periódicos en los precios de los combustibles, por lo que cabe esperar que en febrero el incremento en las naftas sea superior al 1,75% aplicado a principios de enero.

 

Cómo se ajusta el precio
 

Los precios de las naftas y el gasoil se ajustan periódicamente según la evolución de tres factores: la devaluación del peso respecto del dólar oficial, los montos fijados para los impuestos a los Combustibles Líquidos y al Dióxido de Carbono y, por último, el precio internacional del crudo, específicamente la variante Brent del Mar del Norte.

El aumento de los combustibles en 2024 obedeció a la combinación de esas tres variables, con mayor impacto en la primera mitad del año a raíz de la devaluación del peso del 13 de diciembre de 2023 y la adecuación paulatina de los montos de los impuestos a los combustibles, que habían sido congelados durante 2022 y 2023.

Esos dos impuestos se ajustan trimestralmente en función de la inflación, por lo que hubo que sumar a la suba de precios minoristas de los meses de 2024 la de los veinticuatro meses anteriores, en un proceso que aún no se completó.

Crawling peg, el atenuante
 

Un factor que atenuará la suba es la decisión del Banco Central de reducir del 2% al 1% mensual la devaluación del peso respecto del dólar oficial, aunque el aumento del Brent podría neutralizar ese efecto positivo.

Al respecto, el barril de Brent cerró 2024 con una cotización de US$ 74,58 y el lunes 13 de enero trepó a US$ 82,69, con un alza del 10,9% en dos semanas, con una leve caída el martes 14 y, hasta el momento, un alza del 0,6% el miércoles 15.

El más alto en cinco meses
 

De esta manera, el Brent ascendió este lunes a su mayor cotización desde agosto del año pasado, en una tendencia que es atribuida a los analistas del mercado de hidrocarburos a dos motivos.

Por un lado, las tensiones entre Rusia y los países de la Unión Europea, fogoneadas por las recientes sanciones y con inquietud en torno a cómo será la relación entre Donald Trump y Vladimir Putin.

Pero a eso se le suma un invierno más severo en Europa, con temperaturas que llevaron a un incremento de la demanda de combustibles fósiles.