El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, recibió en la Casa Blanca a destacados líderes sindicales del país, en un intento de ampliar los apoyos a su propuesta de rescate económico de 1,9 billones de dólares, que próximamente deberá ser debatido en el Congreso.

"(Los estadounidenses) quieren todo lo que hay en este plan", aseguró Biden al recibir a los líderes sindicales en el Despacho Oval, junto con la vicepresidenta Kamala Harris.

El ambicioso paquete de estímulo fiscal para superar los efectos de la pandemia de coronavirus es la gran prioridad legislativa de Biden en sus primeros 100 días en el poder, pero por ahora no ha recibido el apoyo de un solo republicano en el Congreso, donde los demócratas cuentan con una estrecha mayoría en ambas cámaras.

"Esto no se trata del dinero, se trata de asegurarnos de que generamos ingresos para gente que está en aprietos reales, de que podemos hacer otras cosas como reabrir las escuelas. No se trata de cuánto cuesta", subrayó Biden en respuesta a las críticas de algunos republicanos de que el costo del plan es demasiado alto.

A la reunión en el Despacho Oval asistieron el presidente de la principal asociación gremial de Estados Unidos, la AFL-CIO, Richard Trumka; y representantes sindicales del sector eléctrico, de herreros, maquinistas y aeroespaciales, plomeros y trabajadores de la construcción, entre otros.

Hubo pedidos de ayuda a Biden para reemplazar los trabajos que se han perdido en el sector de los combustibles fósiles en los últimos años, y se quejaron por su decisión de anular el proyecto del oleoducto Keystone XL, que habría sido muy contaminante pero que los sindicatos defendían por su creación de empleo.

Biden prometió trabajar para ampliar la inversión en infraestructuras de Estados Unidos, donde casi la mitad de las carreteras y un tercio de los puentes necesitan reparaciones, según algunas estimaciones.

"Estamos muy rezagados. Estamos alrededor del puesto 38 en el mundo en cuanto a nuestra infraestructura, desde canales a autopistas, pasando por aeropuertos, es decir, todo lo que necesitamos para ser competitivos en el siglo 21", lamentó el presidente. 

Trumka, por su parte, aseguró a la salida del encuentro que "para los trabajadores, ésta fue la reunión más productiva en el Despacho Oval en años". "El presidente y la vicepresidenta comparten nuestra idea de que reconstruir nuestra infraestructura es crítico para nuestras comunidades", agregó.

En tanto, la Oficina de Estadísticas Laborales informó que las solicitudes del subsidio por desempleo subieron la semana pasada a 861.000, comparada con las 793.000 peticiones de la semana anterior, en una muestra de las persistentes dificultades en el mercado laboral.

El dato sorprendió a los analistas, que habían pronosticado un descenso a 773.000 solicitudes.

En la semana que concluyó el 6 de febrero, según el informe del Gobierno, había 4,5 millones de personas que percibían el subsidio por desempleo.