Los 17 elementos que se consideran tierras raras y que cobran cada vez mayor importancia son los siguientes (se especifica para qué se usan):

- Gadolinio: Se utiliza para desarrollar los micrófonos de celulares y aparatos de transmisión de sonido.

- Escandio: Es un metal que se usa para fabricar piezas de aviones, lámparas fluorescentes y televisores.

- Itrio: presente en televisores, en lentes de cámaras e incluso en láseres.

- Lantano: para la producción de vidrios ópticos, como los de las cámaras o los telescopios.

- Cerio: Es una de las más abundantes, y se utiliza fundamentalmente para pantallas de dispositivos electrónicos.

- Praseodimio: componente en aleaciones de alta resistencia útiles para motores de aviones. También se usa para la fabricación de proyectores, y en cables de fibra óptica para amplificar la señal.

- Neodimio y disprosio: para fabricar auriculares, micrófonos, discos duros para ordenadores e infrarrojos.

- Prometio: Se produce de forma artificial en reactores nucleares y, una vez separado de sus sustancias naturales, se utiliza para relojes nucleares y marcapasos, entre otros usos.

- Samario: Metal requerido para la producción de luces de proyectores o infrarrojos.

-Europio: Después de haber sido vital para impulsar la televisión en color, en la actualidad es muy común también utilizarlo para detectar billetes falsos.

- Terbio: Es uno de los principales colorantes de rayos X y se utiliza en la construcción de tubos fluorescentes. Sus reservas están empezando a escasear en todo el mundo.

- Tulio e Iterbio: Ambos metales se utilizan también para dispositivos portátiles de rayos X. El primero de ellos es uno de los más escasas del planeta.

- Holmio: Tiene capacidad para crear campos magnéticos potentes, y es uno de los componentes de los microondas. Con este elemento, IBM anunció que había sido capaz de crear un disco duro del tamaño de un átomo.

- Erbio: Se utiliza para amplificar las señales ópticas y se incluye en los cables de fibra óptica.

- Lutecio: Sirve para fabricar memorias de almacenamiento e incluso para el proceso de fractura hidráulica (fracking) en la extracción de petróleo.