La capital de Tonga sufrió importantes daños causados por el tsunami creado tras la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai. Pese a que se dispararon las alertas de tsunamis desde Japón hasta Chile, los reportes oficiales aseguraron que el periodo de mayor riesgo ya pasó.

A través de imágenes tomadas desde el espacio, se pudo observar el momento en que la última erupción del volcán submarino envió un hongo de humo y ceniza al aire y una onda expansiva a través del mar circundante. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, la explosión equivalió a un terremoto de magnitud 5,8 en superficie.

Tonga's Hunga Tonga volcano just had one of the most violent volcano eruptions ever captured on satellite. pic.twitter.com/M2D2j52gNn

— US StormWatch (@US_Stormwatch) January 15, 2022

El volcán provocó una ola de 1,2 metros en la capital de las islas Tonga, Nuku'alofa, ubicada a 65 kilómetros. Esto obligó a los habitantes a refugiarse en las zonas elevadas de la isla. Las autoridades pidieron a la población alejarse de las playas, los arrecifes y las costas planas, además de usar mascarilla en el exterior.

Nueva Zelanda ofreció formalmente asistencia a su vecino y se encuentra efectuando una primera evaluación de los daños, según indicó la ministra de Exteriores de ese país, Nanaia Mahuta.

"El tsunami ha tenido un impacto significativo en la banda costera de la parte norte de Nuku'alofa, con barcas y grandes piedras lanzadas a la orilla", dijo la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern.

"Nuku'alofa está cubierta de una gruesa capa de ceniza volcánica, pero las condiciones son calmadas y estables", añadió Ardern, que enviará un avión de reconocimiento al archipiélago.

"Fue una explosión masiva", explicó al sitio de noticias Stuff la residente Mere Taufa que estaba en su casa preparando la cena y agregó que "el suelo tembló, la casa entera estaba sacudida. Venía en olas”.

La erupción se sintió en varias partes del mundo, como el caso de Alaska, a 10.000 kilómetros, donde se escuchó un potente rugido, y en Escocia, en las antípodas del volcán, la estación meteorológica de Fife registró un salto en la presión del aire debido a este fenómeno.

En California, la ciudad de Santa Cruz se vio afectada por las inundaciones debidas a un maremoto generado por un tsunami, según los vídeos compartidos por el Servicio Meteorológico norteamericano.

Perú, donde se observaron "olas anormales", según Defensa Civil, cerró 22 puertos por precaución y la policía dijo que rescató a 23 personas en la costa, sin especificar las circunstancias. Sin embargo, dos personas murieron cuando el vehículo en el que viajaban fue arrastrado por las olas.

La erupción duró ocho minutos, y fue tan fuerte que se escuchó "como un trueno lejano" en las islas Fiyi, a más de 800 km de distancia, dijeron funcionarios en Suva, la capital.