Un total de 89 personas murieron en EE.UU. debido a una ola del frío extremo y fuertes nevadas que azotan al país, informó el canal CBS News.

El Departamento de Salud del estado de Tennessee confirmó 25 muertes relacionadas con el mal tiempo, mientras que se registraron 16 víctimas mortales en Oregón. Del mismo modo, se reportaron más muertes en Illinois, Pensilvania, Misisipi, Washington, Kentucky, Wisconsin, Nueva York, Nueva Jersey y otros estados. 

Cuadrillas de obreros en Memphis, Tennessee continuaban trabajando las 24 horas para detectar y reparar tuberías rotas que habían hecho bajar la presión del agua en la ciudad. Algunos habitantes llevan días sin agua, y se le pidió a los 400.000 clientes de la empresa hervir el agua antes de usarla.

McGowen pidió a los residentes cerrar todos los grifos una vez que suban las temperaturas, una medida que añadiría entre 20 y 40 millones de litros al día al sistema y ayudaría a recobrar la presión en las tuberías.

El Rhodes College, en Memphis, empezó a pedirle a algunos alumnos a que regresen a sus hogares y a trasladar a otros a hoteles. Las clases serán virtuales hoy y mañana. "Les pedimos que POR FAVOR NO VENGAN al campus esos días debido a la situación con el agua y los peligros que ello causa", dice el anuncio de la institución educativa.

Memphis era el sistema de agua más grande – aunque no el único – en Tennessee que sufrió problemas con sus tuberías de agua debido al clima inusualmente frío. La Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee indicó que 28 sistemas hídricos han pedido a la ciudadanía hervir agua antes de usarla.

El frío fue también responsable de varias muertes en Tennessee, según el departamento de salud de ese estado.

La lluvia helada, el aguanieve y los fuertes vientos harán particularmente difícil la circulación de vehículos en partes de Kansas y Oklahoma, indicó el Servicio Meteorológico Nacional. La sensación térmica en Iowa será de 7 grados centígrados bajo cero (20 grados Fahrenheit bajo cero) en algunas partes.

Las temperaturas extremas — que empezaron el viernes — podrían ceder un poco en los próximos días. Por ejemplo en Des Moines, la capital de Iowa, se prevén temperaturas por encima de cero a partir de mañana.

"Al no llegar más aire ártico desde Canadá, se prevé un calentamiento para el centro de Estados Unidos", indicó la agencia meteorológica.

En el oeste del estado de Nueva York, se preveían temperaturas de unos 7 grados centígrados bajo cero y vientos de 16 kph, además de posibles nevadas. Cayeron casi 60 centímetros de nieve en esa área la semana pasada. 

En la costa oeste del país, se preveía más lluvia helada en la zona del río Columbia además de temperaturas de congelamiento. Los árboles y cables eléctricos están cubiertos de hielo y podrían caerse ante más precipitaciones, indicó el servicio meteorológico.

"Cuídense donde estén en los próximos varios días mientras la región trata de descongelarse", advirtió la agencia meteorológica. "Los trozos de hielo en caída seguirán siendo un peligro".