Funcionarios de la Casa Blanca coincidieron en que no es necesario vacunar contra el coronavirus (Covid-19) a todos los maestros para poder reabrir las escuelas, aunque sostuvieron que los docentes deben tener prioridad para inmunizarse como trabajadores de primera línea, mientras el resto de la población tendrá que esperar hasta julio.

De hecho, el principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, Anthony Fauci, dijo que vacunar a todos los maestros antes de que las escuelas puedan abrir "realmente es poco práctico para convertirlo en una condición sine qua non de la apertura de las escuelas".

A esto se sumó el coordinador de respuesta de Covid de la Casa Blanca, Jeff Zients, que dijo que "los maestros deben ser vacunados, como otros trabajadores de primera línea", aunque destacó: "Pero el presidente y la vicepresidente están de acuerdo con las pautas de los CDC en que no es un requisito para reabrir."

Volver a clases

También la red estatal de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC en inglés) sugirió la semana pasada que no es obligatorio que los maestros se vacunen para volver al aprendizaje en persona, una prioridad clave para la administración de Biden en sus primeros 100 días.

Según reportan medios estadounidenses el presidente Joe Biden enfrenta una creciente presión para cumplir su promesa de reabrir escuelas. El debate sobre la reapertura está presente en la política estadounidense hace varias semanas y se ve afectado por la propagación de las nuevas variantes del virus, las variaciones en la distribución de vacunas y las protestas de sindicatos docentes y padres. 

Es por eso que Biden presiona para que muchas primarias y secundarias reabran a tiempo completo antes de que cumpla 100 días en el cargo el próximo 30 de abril. Además, planteó la idea de mantener las escuelas abiertas durante el verano, algo muy distinto a lo que había declarado su jefa de prensa, Jen Psaki, al sugerir que las escuelas ofrezcan tan solo un día a la semana de clases presenciales para la primavera.

La vacunación de los estadounidenses y el dilema de las escuelas

"Creemos firmemente que debemos intentar lo mejor que podamos para vacunar a los maestros y deben ser una alta prioridad dentro del área de personal esencial", aseguró Fauci, principal asesor en esta pandemia del presidente Joe Biden, en una entrevista con la televisora CBS News.

"Aunque no creemos que todos los maestros deban vacunarse antes de poder abrir una escuela, eso no quita el hecho de que apoyamos firmemente la vacunación de los maestros", señaló.

Sobre los estadounidenses que esperan recibir una vacuna contra el coronavirus y que no están en un grupo prioritario, Fauci dijo que el objetivo es que eso ocurra en julio y no en abril como se había anticipado.

"Esperaba que eso fuera a fines de abril", dijo Fauci y destacó que esa predicción "se basó en la expectativa de que Johnson & Johnson tendría más dosis disponibles", pero por sus retrasos en la producción de una tercera vacuna, además de los de Pfizer y Moderna, habrá que esperar hasta julio.

Poco después, Biden lo confirmó en Twitter: "Para fines de julio, tendremos suficientes dosis para vacunar a todos los estadounidenses".

Sin embargo, en última instancia, la decisión depende de los estados: 28 de ellos más el Distrito de Columbia actualmente permiten que algunos o todos sus maestros y el resto del personal escolar reciban las vacunas contra el coronavirus.

Posiciones encontradas por la vacunación

Los comentarios de Fauci se produjeron en medio de una protesta nacional por la reapertura de las escuelas públicas, un proceso que se vio obstaculizado por las objeciones de los sindicatos de maestros que tienen estrechos vínculos con el Partido Demócrata.

En bastiones liberales como Chicago, San Francisco y Washington, DC, los funcionarios de la ciudad han amenazado o tomado acciones legales para evitar que los maestros hagan huelga por demandas de que regresen al trabajo antes de que crean que es seguro.

Los republicanos, por otro lado, abogan por la reapertura de las escuelas, citando el éxito de los colegios católicos y otros privadas al reanudar la enseñanza presencial hace meses. Rich Lowry, escritor y editor de la revista conservadora National Review, aseguró que "en términos intelectuales y morales, se ha ganado el debate sobre la reapertura de escuelas, pero el progreso político ha sido lento, principalmente porque poderosos sindicatos de maestros se interponen en el camino".

"Si Biden quisiera agregar un toque de unidad a su agenda de gobierno, llamaría a los sindicatos por ser un obstáculo para el progreso educativo y económico en un momento desafiante para el país", agregó.

A esto se sumó una editorial de USA Today, titulada "¿Biden no ha aprendido nada de Trump por no seguir la ciencia? No suspenda la reapertura de escuelas". Allí, el medio cita a prestigiosas instituciones como las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina y la Organización Mundial de la Salud (OMS), quienes ya hace siete meses habían aprobado la reapertura de escuelas.

En relación a que la Casa Blanca estableció el objetivo de tener al menos el 50% de las escuelas abiertas al menos un día a la semana  para recibir instrucción en persona, el medio criticó que ese piso es "ridículamente bajo". "La pérdida de aprendizaje que muchos de esos estudiantes, especialmente los niños negros y latinos, continúan sufriendo puede arruinar sus oportunidades educativas y laborales durante décadas si no se remedia", disparó la editorial. 

Las escuelas pueden abrirse de manera segura con el uso generalizado de equipos de protección, como máscaras y otras medidas de mitigación, como aulas más pequeñas, indicó Fauci.

Coronavirus en Estados Unidos

Estados Unidos, el país más castigado por el coronavirus, registraba desde el comienzo de la pandemia hasta hoy 27.542.421 contagios y 485.070 fallecidos.

Las autoridades aplicaron más de 55 millones de dosis de vacunas desde el comienzo de la campaña de inmunización.

La Casa Blanca anunció hoy que está administrándose un promedio de 1,7 millones de dosis por día, en comparación con la media de 900,000 diarias hace un mes. Los últimos datos reflejan un aumento de 200.000 dosis con respecto a la semana anterior.

El Gobierno de Biden se había fijado el objetivo de lograr 100 millones de vacunas dentro de los primeros 100 días en el cargo del presidente, y los datos actuales reflejan un ritmo que superaría ese objetivo.