En el marco de la guerra comercial que hace años libra con Estados Unidos, China impondrá desde diciembre próximo un límite a las exportaciones de grafito, un mineral esencial para la elaboración de las baterías eléctricas, del cual el gigante asiático es el principal productor y exportador global.

La decisión china provocó que las empresas se lanzaran a buscar suministros alternativos, lo disparó las acciones de firmas especializadas en minado y procesamiento del grafito. Por ejemplo las de Syrah Resources, proveedora de Tesla y encargada de la explotación de la mina Balama (Mozambique), que aumentaron un 40%, mientras que las de Renascor Resources, que trabaja para Mitsubishi Chemical, crecieron un 36%. En esa línea, los papeles de Novonix, productora de grafito sintético, subieron un 22 por ciento.

En tanto, los títulos de Tirupati Graphite, compañía británica que explota una mina de grafito en Madagascar, subieron un 12,86%, después de alcanzado un techo de 20%. Shishir Kumar Poddar, presidente de la firma, aseguró que las restricciones chinas a la exportación de grafito "son positivas para Tirupati" tanto en el impacto en los precios como "en la demanda a largo plazo de nuestro producto dada nuestra posición como uno de los pocos productores situados fuera de China".

Por su parte el asesor especializado en litio y grafito en Benchmark Mineral Intelligence, Ahmed Mehdi, afirmó en declaraciones a Financial Times que los "productores de grafito natural están gritando de alegría" por las limitaciones chinas a las exportaciones, medida que podría llevar a aumentar las reservas del mineral en manos de losfabricantes de ánodos.  China controla el 93% de la producción mundial de ánodos, elementos fundamentales para construir baterías eléctricas.

Por otro lado, Mehdi señaló que estas limitaciones anunciadas por China pueden servir para "despertar" a los gobiernos y convencerlos de potenciar sus suministros de grafito. Se trata de la misma conclusión a la que llegó la Agencia Internacional de la Energía en septiembre, cuando afirmó que era necesaria la diversificación de la cadena de suministro de los minerales críticos para reducir el dominio chino sobre este mercado.

En definitiva, al igual que sucede con otros mercados, una limitación de la exportación acaba en ganancias para los productores. Así las cosas, es probable que el mercado experimente una rápida búsqueda de proveedores de grafito alternativos hasta diciembre, mes en el que comenzarán las restricciones anunciadas por China.