Un reciente estudio del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, publicado el pasado 8 de marzo en la revista científica Nature, indica que las nuevas variantes del coronavirus en el Reino Unido y Sudáfrica no responderían a las vacunas con la misma eficacia que en "el  SARS-CoV-2 inicial que surgió en 2019".

"La pandemia de Covid-19 ha devastado el mundo y su agente causante, el SARS-CoV-2, sigue haciendo furor. Las perspectivas de poner fin a esta pandemia se basan en el desarrollo de intervenciones efectivas", comienza el resumen del artículo. 

Eficacia de las vacunas contra el coronavirus Novavax

“Las predicciones del estudio ahora se están confirmando con los primeros resultados informados de la vacuna Novavax”, señaló el microbiólogo David Ho, uno de los autores de la investigación. 

Desarrolladores de la vacuna contra el coronavirus Novavax indicaron que en Reino Unido consiguieron una eficacia del 90%, pero sólo u 49% en su ensayo en Sudáfrica, lo que indicaría que las nuevas cepas podrían tener respuestas diferentes en la inmunización. 

“Si la propagación desenfrenada del virus continúa y se acumulan mutaciones más críticas, entonces podemos estar condenados a perseguir el SARS-CoV-2 en evolución continuamente, como lo hemos hecho durante mucho tiempo con el virus de la influenza”, advirtió Ho. 

AstraZeneca

En cuanto a la vacuna desarrollada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford, parece funcionar en la cepa británica, aunque no corre la misma suerte con la variante sudafricana. 

La efectividad de la vacuna oscila entre un 60% y 70%, y ha demostrado resultados exitosos contra la variante británica del coronavirus. En contraposición, la inoculación para la cepa sudafricana reduce su eficacia considerablemente. 

“Una doble dosis (de la vacuna) no mostró protección contra COVID leve-moderado”, por lo que esta vacuna tendría un 10% de eficacia en la variante sudafricana. En esta línea, AstraZeneca informó que ya están trabajando en una vacuna que logra inmunizar a esta variante de coronavirus. 

 

Pfizer

El fármaco de Pfizer y BioTech demostró una eficacia del 95% durante un último ensayo de la fase 3 de la vacuna y aseguran que resultarían efectivas contra las variantes británica y sudafricana. 

De todos modos, trabajarán en un fármaco que refuerce la eficacia contra la cepa sudafricana ya que se reduce notablemente la protección .

El equipo de investigación de David Ho advirtió que los anticuerpos en personas inoculadas con Pfizer eran menos efectivos para neutralizar ambas variantes. 

 “Es poco probable que la pérdida de aproximadamente el doble de la actividad neutralizante contra la variante del Reino Unido tenga un impacto adverso debido al gran ‘”colchón” de actividad de los anticuerpos neutralizantes residuales y vemos que eso se refleja en los resultados de Novavax donde el la vacuna fue 85,6% efectiva contra la variante del Reino Unido”, señaló Ho. 

Moderna

La investigación también arrojó resultados negativos para la vacuna de Moderna, donde observaron una baja en la efectividad en las variantes B.1.1.7, de Reino Unido y B.1.351, de Sudáfrica. 

“La caída en la actividad neutralizante contra la variante de Sudáfrica es apreciable", aseguró Ho. Contra esta cepa, la eficacia sería seis veces menor. 

De todos modos, Moderna afirmó en un comunicado lanzado el 25 de enero que la vacuna “retiene la actividad neutralizante frente a variantes emergentes identificadas por primera vez en el Reino Unido y la República de Sudáfrica".

"Estos hallazgos sugieren que podría ser necesario modificar el tratamiento con anticuerpos de este virus en localidades donde prevalecen B.1.351 y destacar la importancia de la terapia de combinación de anticuerpos para abordar la diversidad antigénica en expansión del SARS-CoV-2", acentúa el artículo.