Las expectativas de las empresas estadounidenses respecto al crecimiento futuro son buenas o han mejorado en los últimos meses, a pesar de que los elevados tipos de interés están limitando la actividad en sectores como la venta de automóviles.

Así lo señaló la Reserva Federal (Fed) en la edición de enero de su "libro beige", en el que analiza la situación de la economía estadounidense y que publica ocho veces al año. El banco central estadounidense constató que desde su anterior informe de diciembre la mayoría de los 12 distritos en los que está dividido el país no registraron cambios en su actividad económica o fueron mínimos.

En tanto que la época navideña proporcionó cierto alivio gracias a que el gasto de los consumidores, en la mayoría de los distritos, fue el esperado e incluso en tres de ellos superaron las expectativas.

Aunque la mayoría de los distritos registraron una disminución de la actividad manufacturera y los elevados tipos de interés limitaron la venta de automóviles y la actividad del sector inmobiliario, la Fed ha detectado optimismo ante las perspectivas de la bajada de los tipos.

Las preocupaciones económicas se centran en la debilidad de la demanda en el mercado de oficinas y el "ciclo político de 2024", en referencia a la campaña electoral y elecciones presidenciales que vivirá este año el país.

Con respecto al mercado laboral, la Fed señala que la mayoría de los distritos esperan que las presiones salariales disminuyan y el crecimiento de los salarios se alivie a lo largo del año.

Finalmente, sobre el aumento de los precios, el "libro beige" constató que seis distritos registraron aumentos mínimos y dos tuvieron subida modestas.

"Los distritos también constataron que la creciente sensibilidad de los precios al consumo forzó a los comercios al por menor a reducir sus márgenes de beneficios y combatir los esfuerzos de los proveedores para aumentar los precios", explicó la Fed.

En tanto, se conoció que la producción de las fábricas estadounidenses creció levemente en diciembre, ya que el aumento del ensamblaje de vehículos a motor se vio parcialmente frenado por el descenso de la maquinaria y de los equipos eléctricos, electrodomésticos y componentes.

La producción manufacturera subió un 0,1% el mes pasado, informó la Fed. Los datos de noviembre se revisaron a la baja para mostrar un alza del 0,2%, en lugar del 0,3% anunciado con anterioridad. 

No obstante, los datos muestran que la producción se contrajo a un ritmo del 2,2% en el cuarto trimestre, lastrada probablemente por las huelgas de un mes y medio de duración de United Auto Workers contra los "Tres Grandes" fabricantes de automóviles de Detroit. Mientras que en el trimestre julio-septiembre, la producción había declinado un 0,3 por ciento.

Si se excluyen los vehículos a motor y sus componentes, la producción manufacturera retrocedió un 0,1%. La producción global de las fábricas aumentó un 1,2% interanual en diciembre.