Las ventas minoristas en Estados Unidos repuntaron con fuerza en enero, luego de dos bajas mensuales consecutivas, impulsadas por las compras de vehículos de motor y de otros bienes, lo que apunta a la resiliencia de la economía a pesar de los mayores costos de los préstamos.

Segùn datos oficiales dados a conocer por el Departamento de Comercio, las ventas minoristas aumentaron un 3% el mes pasado.

Economistas encuestados por la agencia Reuters habían pronosticado un aumento de las ventas del 1,8%, con estimaciones que oscilaban entre el 0,5% y el 3,0 por ciento. 

Excluidos los automóviles, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios alimentarios, las ventas al por menor aumentaron un 1,7% el mes pasado.

Las ventas minoristas subyacentes se corresponden estrechamente con el componente del gasto de consumo del Producto Interno Bruto.

La caída de las ventas en los dos meses anteriores se atribuyó a la anticipación de las compras navideñas, que, según especialistas, no se habían tenido plenamente en cuenta en el modelo que usa el Gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos.

Los llamados factores de ajuste estacional probablemente modificaron las ventas al por menor en enero. El fuerte crecimiento del empleo en enero se atribuyó en parte a las mismas causas.

"La conclusión es que la tendencia subyacente del consumo no es tan débil como indicaban las cifras de diciembre, pero tampoco es tan fuerte como podrían sugerir las cifras de enero", declaró Lou Crandall, economista jefe de Wrightson ICAP.

Las ventas al por menor son principalmente de bienes y no se ajustan a la inflación. También se vieron favorecidas por la suba de los precios de la gasolina, que infló los ingresos en las estaciones de servicio. Pero incluso teniendo en cuenta las distorsiones técnicas, los estadounidenses siguen gastando.

El Instituto Bank of America informó la semana pasada de un aumento del gasto en enero, basado en un análisis de los datos de las tarjetas de crédito y débito del banco.

En su opinión, esto sugiere que "aunque los consumidores de rentas más bajas se ven presionados, siguen teniendo un sólido colchón de efectivo y capacidad de endeudamiento", señalando que "incluso para las cohortes de rentas más bajas, esto debería proporcionar apoyo durante algún tiempo todavía".

Los datos de las tarjetas Citi también mostraron un aumento general del gasto en servicios. Las ventas minoristas también se vieron probablemente favorecidas por el mayor ajuste del costo de la vida desde 1981 para más de 65 millones de beneficiarios de la Seguridad Social, que entró en vigor en enero, en tanto que varios Estados también aumentaron el salario mínimo.

La rigidez del mercado laboral sigue generando un fuerte crecimiento salarial, aunque el ritmo se ha ralentizado.