Imágenes: cómo se ve la Vía Láctea con el telescopio más grande del mundo
El Observatorio Vera C. Rubin publicó fotos en alta definición del espacio profundo y comenzará una misión clave para detectar asteroides, supernovas y galaxias
El Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en los Andes chilenos, dio a conocer sus primeras imágenes del universo. Se trata de un hito largamente esperado por la comunidad científica, ya que marca el inicio de una misión que durará diez años y que promete revolucionar el conocimiento astronómico.
Con la cámara digital más grande jamás construida para la astronomía, el telescopio logró capturar más de 600 imágenes en siete horas. Las fotos incluyen nebulosas como la Trífida y la Laguna, y ofrecen detalles imposibles de observar con instrumentos anteriores. Las primeras tomas fueron presentadas en vivo a través de YouTube.
Este centro científico, financiado por el Departamento de Energía y la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, operará desde el cerro Pachón, a más de 2.700 metros de altura en el norte de Chile. Desde allí, el observatorio iniciará el "Levantamiento de Legado del Espacio y el Tiempo" (LSST, por sus siglas en inglés).
El objetivo es ambicioso: detectar el 90% de los asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra que superen los 140 metros de diámetro. Además, estudiará galaxias, cometas, planetas errantes y explosiones estelares (supernovas).
Se verá al universo como nunca antes
El telescopio cuenta con un diseño único de tres espejos y un campo de visión equivalente a siete lunas llenas. Gracias a una secuencia de captura cada 39 segundos, puede tomar unas 800 imágenes por noche. Cada imagen tiene 3.200 megapíxeles, y juntas crearán un "time-lapse" del cielo durante una década.
Según el equipo científico, solo en el primer año de funcionamiento se generarán más datos que todos los observatorios anteriores combinados: unos 20 terabytes por noche.
El observatorio lleva el nombre de la astrónoma Vera Rubin, pionera en confirmar la existencia de la materia oscura en las galaxias. Su legado continúa en este proyecto, que también buscará mapear esa materia y analizar la energía oscura que acelera la expansión del universo.
“Vamos a detectar millones de objetos cambiantes cada noche”, aseguró el profesor Aaron Roodman, responsable del desarrollo de la cámara del LSST. “Estas primeras imágenes son apenas una muestra del poder de descubrimiento que tiene Rubin”, agregó.
