Los costos laborales en Estados Unidos registraron en el primer trimestre el mayor aumento en un año, ante la desaceleración del crecimiento de la productividad.

Los costos laborales unitarios, es decir, lo que una empresa paga a sus empleados por producir una unidad de producción tras contabilizar los cambios en la productividad, aumentaron a una tasa anual del 4,7%. La cifra representa un importante incremento tras las alzas moderadas registradas en el segundo semestre de 2023.

La productividad, o la producción por hora de los trabajadores no agrícolas, aumentó a una tasa anualizada del 0,3% tras un incremento revisado al alza del 3,5% en el período anterior, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales publicados hoy.

El promedio de las proyecciones de economistas apuntaba a un incremento del 4% en los costos laborales y del 0,5% en la productividad. Los costos laborales han aumentado en los primeros trimestres de los últimos años, aunque han tendido a moderarse en períodos posteriores.

Si bien las cifras trimestrales de productividad son bastante volátiles, una desaceleración sostenida representaría otro obstáculo en la lucha contra la inflación de la Reserva Federal. 

Dado que se espera que las tasas de interés se mantengan en los niveles más altos en dos décadas durante un tiempo más, es probable que la inversión empresarial en bienes de equipo siga siendo un factor débil en el crecimiento económico general.

Las cifras publicadas hoy corroboran otros datos que muestran que el Producto Interno Bruto (PIB) se enfrió en el primer trimestre, mientras que los costos laborales registraron el mayor aumento en un año. La persistente inflación apoya el giro de la Fed hacia una postura más restrictiva que mantendrá las tasas de interés más altas durante más tiempo de lo previsto.