El presidente de la Reserva Federal de EEUU, Jerome Powell, dijo que ese organismo tomará las “medidas necesarias” para reducir la inflación, incluso si eso significa aumentar las tasas de interés más rápidamente de lo previsto y a niveles que desaceleren la economía estadounidense en general.

La Fed subió la tasa de interés de referencia en un cuarto de punto en su reunión de la semana pasada, el primer aumento desde diciembre de 2018, y sus directivos anticiparon seis aumentos más de esa magnitud este año. Se prevé que la tasa alcance el 2,8% en 2023, más allá de la llamada tasa neutral de alrededor del 2,4 por ciento.

“Si llegamos a la conclusión de que es apropiado actuar de manera más agresiva elevando la tasa de fondos federales en más de 25 puntos básicos en una o más reuniones, lo haremos”, dijo Powell a la National Association for Business Economics. “Y si determinamos que necesitamos endurecer la política monetaria aún más allá de las medidas comunes de neutralidad y adoptar una postura más restrictiva, también lo haremos”, recalcó el banquero, según información publicada por la agencia Bloomberg.

Powell, quien reiteró y explicó muchos de los comentarios clave que hizo en su conferencia de prensa de la semana pasada, dijo que la invasión rusa a Ucrania está agravando las presiones inflacionarias al impulsar los precios de los alimentos, la energía y otros productos básicos “en un momento en que la inflación ya es demasiado alta”.

“Está aumentando el riesgo de que un período prolongado de alta inflación pueda impulsar las expectativas a largo plazo incómodamente más altas, lo que subraya la necesidad de que el Comité Federal de Mercado Abierto actúe con rapidez, como lo he descripto”, agregó.

Los comentarios sugieren que Powell prevé una inflación aún más alta como un riesgo mayor para la economía que cualquier desaceleración a corto plazo que resulte del consumo debido a los costos del combustible y la creciente incertidumbre.

Powell describió la economía como “muy fuerte” y bien posicionada para manejar tasas de interés más altas. Los funcionarios de la Fed pronosticaron la semana pasada un crecimiento económico del 2,8% este año, pero la invasión a Ucrania por parte de Rusia ha generado un nuevo riesgo en sus perspectivas.

El presidente de la Fed dijo que los encargados de la política monetaria ahora ya no dan por sentado un alivio significativo en los problemas de las cadenas de suministro y buscarán un “progreso real” en el tema inflación para guiar las decisiones sobre las tasas de interés.

A pesar del tono agresivo de sus comentarios, Powell dijo que sigue siendo optimista sobre el aterrizaje suave de la economía a una tasa de crecimiento sostenible.