El mantenimiento de las tensiones entre China y EE.UU. o los efectos del posible "brexit" sin acuerdo derrumbaron las previsiones de crecimiento de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para los intercambios globales en 2019, desde el 2,6% que adelantó hace seis meses al 1,2 de ayer.

Las "sombrías previsiones", en palabras del director general de la OMC, el brasileño Roberto Azevêdo, "son descorazonadoras, pero no inesperadas", y supondrían que el comercio mundial de mercancías crecería menos de la mitad que el pasado año, cuando el aumento interanual fue del 3 por ciento.

La prolongación de las tensiones podría llevar a un crecimiento de los intercambios aún menor

La OMC alerta además de que la prolongación de las tensiones e incertidumbres podría llevar a un crecimiento de los intercambios aún menor, de incluso sólo el 0,5% este año.

"Nuevas rondas de aranceles y represalias podrían producir un destructivo ciclo de acusaciones mutuas y los cambios en políticas monetarias y fiscales podrían desestabilizar los mercados financieros", alertaron los economistas de la OMC.

Por el contrario, los analistas subrayaron que una disipación de las dudas -por ejemplo, con un acuerdo entre China y EE.UU. o una solución negociada a las tensiones en el Reino Unido- podría suponer un aumento del comercio en 2019 del 1,6 por ciento.

"Resolver los desacuerdos comerciales podría permitir a los miembros de la OMC evitar grandes costes" como la pérdida de puestos de trabajo que podría derivar de un menor comercio y una menor producción, aconsejó al respecto Azevêdo.

A todo ello se suma como factor para el pesimismo la perspectiva de una ralentización de la economía global, que según cifras de Naciones Unidas podría crecer sólo un 2,3% en 2019 y 2020 frente al 2,8% de 2018.

En la actualización de perspectivas publicada ayer, la OMC también redujo sus predicciones de crecimiento para 2020 aunque en menor medida, del 3% apuntado hace seis meses al 2,7 por ciento.

La organización considera que en el peor escenario el crecimiento del próximo año podría bajar al 1,7% y sin embargo sería capaz de subir al 3,7% en caso de hallarse salidas a los principales focos de tensión comercial.

Por regiones, la OMC prevé que las exportaciones en Europa sean las más afectadas por la incertidumbre y aumenten sólo un 0,6% interanual en 2019 (un punto menos que el pasado año), mientras que las importaciones aún crecerían en menor medida, un 0,4 por ciento.

América del Norte incrementará sus exportaciones un 1,5% este año y sus importaciones un 2,9% (frente a cifras superiores al 4% en 2018) y Asia se situaría en un 1,8% de crecimiento de sus ventas al exterior este año y del 1,3% en sus compras.

La OMC indicó que la relajación de la política monetaria en los países desarrollados no ha tenido por ahora un impacto en el comercio global pero sí podría influir a partir de finales de este año y en 2020, así como posibles políticas fiscales en los países eminentemente exportadores.