Los grandes 'traders' mundiales de materias primas aumentaron casi un 60% sus ganancias el año pasado, superando por primera vez en su historia la barrera de los 100.000 millones de dólares, gracias a la guerra de Ucrania.

Los mercaderes de materias como el petróleo, gas y cereal alcanzaron los 115.000 millones de dólares de margen bruto, lo que supone triplicar el resultado del 2018, cuando esta variable se situó en los 36.000 millones, según un informe de la consultora estratégica Oliver Wyman reseñado por elEconomista.es.

El estudio, que mide las ganancias que obtuvieron las compañías después de restar los costos directamente asociados con la venta, toma en consideración todas las materias primas (petróleo, gas, metales preciosos y alimentos), por lo que tiene en cuenta desde los cereales y el aceite hasta rubros como el oro o el litio.

No obstante, el texto no da nombres concretos en un sector conformado por grandes corporaciones como Glencore, Trafigura, Vitol o Cargill o divisiones específicas de fondos o bancos, como ocurre en el caso de gigantes financieros como Goldman Sachs o JP Morgan.

El estudio concluye que, en un contexto marcado por la volatilidad en las cadenas de suministro y los rápidos altibajos en los precios debido a la guerra de Ucrania, el petróleo y el gas natural han sido los principales responsables del auge del comercio de materias primas.

Según los analistas de Oliver Wyman en España y Portugal, las sanciones aplicadas por la Unión Europea (UE) y Estados Unidos a la energía rusa provocaron la necesidad de hallar otros proveedores de petróleo y gas natural licuado (GNL) para Europa.

Esto acabó provocando "una desproporcionada suba de los precios en la electricidad y un mayor interés por las energías renovables para conseguir paliar este déficit energético".

Como consecuencia, el comercio de petróleo creció un 55% y supuso un 32% del total de márgenes de beneficio bruto (casi 37.000 millones de dólares) mientras que el de la electricidad, gas y emisiones aumentó un 90% hasta los 31.000 millones (un 31% del total).

Por su parte, los productos agrarios y los alimentos registraron una subida del 45% hasta los 20.700 millones (un 18% del total) y el gas natural licuado (GNL) aumentó un 40% hasta los 12.700 millones (un 11% del total).

Los intermediarios tradicionales no respaldados por activos -los independientes, los bancos y los fondos de cobertura- fueron los verdaderos protagonistas de la expansión del mercado al generar más del 60% de los ingresos totales, según Oliver Wyman.

Concretamente, los operadores independientes -cinco grandes empresas- representaron casi un tercio del mercado en 2022, mientras que los bancos atesoraron casi el 20% y los fondos de cobertura acapararon el 10 por ciento.

Los operadores se vieron beneficiados por los cambios en los flujos comerciales y la gran volatilidad provocados por la guerra de Ucrania, que propició que los grandes intermediarios con mayor capacidad destacaran por encima del resto y que se beneficiaran de los vaivenes de los precios.

Junto a estos factores, el informe también destaca que el crecimiento estable de la demanda y la oferta limitada causaron mayor volatilidad e inflación de precios, y el aumento significativo de las garantías y de las necesidades de efectivo, lo que provocó que los operadores se retiraran del mercado por falta de liquidez.