El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, formalizó la declaración de un "conflicto armado no internacional" contra los carteles del narcotráfico, una decisión que refuerza la estrategia de la Casa Blanca para justificar el despliegue de tropas y los recientes ataques militares en el mar Caribe.

La notificación enviada por la Administración al Congreso, revelada por The New York Times y la agencia EFE, sostiene que los carteles latinoamericanos actúan como "grupos armados no estatales" y que sus acciones constituyen "un ataque armado contra Estados Unidos". Bajo ese marco, Trump ordenó al Departamento de Guerra ejecutar operaciones militares en defensa propia.

El documento otorga un paraguas legal a al menos tres operaciones lanzadas el mes pasado, que dejaron 17 muertos, la mayoría en embarcaciones procedentes de Venezuela. La decisión también abre la puerta a nuevos despliegues y consolida los poderes extraordinarios que el mandatario asume en tiempos de guerra.

Washington ya movilizó ocho buques de guerra, un submarino nuclear y más de 4.500 soldados en la región, además de trasladar cazas F-35B a Puerto Rico. Según la Casa Blanca, estas medidas buscan frenar el narcotráfico y neutralizar la supuesta red a la que llama Cartel de los Soles, que Estados Unidos vincula directamente con el presidente Nicolás Maduro.

Caracas rechazó de plano esas acusaciones y calificó las acciones de Washington como una agresión directa. El Gobierno venezolano respondió con el despliegue de tropas y reservistas, en un movimiento que definió como "estrategia de disuasión".

La tensión escaló aún más tras la denuncia de "una incursión ilegal" de aeronaves de guerra estadounidenses a unos 75 kilómetros de las costas venezolanas. Según el comunicado difundido por el canciller Yván Gil, la maniobra detectada por el Comando de Defensa Aeroespacial Integral "constituye una provocación que amenaza la soberanía nacional y viola el derecho internacional". La aerolínea colombiana Avianca confirmó la presencia de los cazas en la zona.

El Gobierno bolivariano advirtió que la acción puso en riesgo la seguridad de la aviación civil en el Caribe y forma parte de un patrón de hostigamiento. Por eso anunció que elevará una denuncia ante el secretario general de la ONU, António Guterres, el Consejo de Seguridad, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la Celac.

"Venezuela reitera que no aceptará intimidaciones ni agresiones de ninguna potencia extranjera y ejercerá plenamente su derecho a la defensa de la soberanía nacional", subrayó el comunicado oficial. La Fuerza Armada Nacional Bolivariana se mantiene en alerta con su sistema integrado de defensa aeroespacial.

Más temprano, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, informó el avistamiento de cazas F-35 cerca de las costas venezolanas y recordó que esas aeronaves operan desde Puerto Rico como parte del despliegue estadounidense en el Caribe.