La lujosa torre de departamentos The Corniche prometía ser uno de los negocios más rentables de Hong Kong, pero fue un fracaso. Generaría 30.000 millones de dólares en ventas después de que los promotores compraran el terreno con vistas al mar de China Meridional por un precio récord. Seis años más tarde, como si le hubiera caído una maldición, el proyecto se encuentra entre una instalación de tratamiento de aguas residuales y una autoescuela, y se parece poco a la Riviera francesa que evoca su nombre.

Se suponía que la torre estaría en uno de los lugares más glamorosos de la ciudad de Hong Kong y algo falló. El centro comercial más cercano, es un edificio industrial que vende ropa y muebles con descuento. Los promotores de Logan Group y KWG Group Holdings se perfilaban como los mayores del país y hoy están endeudados y a punto de perderlo todo. Ambas empresas enfrentan una deuda extranjera de 10.000 millones de dólares, por haber apostado a The Corniche.

No hay forma de poder vender los 292 departamentos, ninguno de los adinerados está dispuesto a pagar cifras siderales para estar en una mala ubicación. Los acreedores exigen el pago de las deudas después de haber entrado en quiebra técnica. "En el peor de los casos, podrían perder The Corniche si los bancos exigen el reembolso inmediato del préstamo para el proyecto. De los 295 apartamentos, solo tres se han vendido hasta el 22 de mayo, según Centaline Property Agency", aseguró Bloomberg.

“Todos los promotores en ese momento apostaban por un entorno de política económica diferente en China. Ser capaz de monetizar un proyecto en alta mar es probablemente solo una pequeña pieza con la que lidiar en una larga reestructuración”, añadió Monica Hsiao, fundadora y directora de inversiones de Triada Capital a la agencia.

Los departamentos son muy lujosos, tienen ventanales del piso al techo, pero la ubicación complica la venta. El terreno se pagó 16.900 millones de dólares y terminó convirtiéndose en un barrio de clase media adyacente a proyectos de vivienda pública.

Logan y KWG soñaron con un mega proyecto que aprovechara el auge inmobiliario de Hong Kong. China tenía una economía pujante y los millonarios preferían diseños extravagantes y lujosos con bonitas vistas.

Las empresas Logan y KWG imaginaron las unidades de 125 a 900 metros cuadrados, pero las tendencias cambiaron. "Los reguladores chinos tomaron medidas drásticas contra el endeudamiento excesivo, lo que exacerbó la escasez de liquidez para los desarrolladores que ya se encontraban en un terreno financiero inestable. Junto con los bloqueos del Covid y la depresión económica, provocó el incumplimiento de más de 100 bonos inmobiliarios chinos en dólares. En Hong Kong, el mercado inmobiliario también se congeló debido a la salida de población provocada por las protestas, el endurecimiento político y las restricciones de viaje. De repente, The Corniche se veía muy caro", publicó Bloomberg.

Desde que comenzaron las ventas en enero, los tres primeros apartamentos se vendieron a un precio de entre 164 y 185 millones de dólares de Hong Kong, un 79% más caro que la residencia de lujo de referencia de Hong Kong, Bel-Air.

Los empresarios dueños de Logan y KWG poseen cada uno el 50% de The Corniche, pero nadie sabe si lo perderán todo, ya que ambos tienen una larga fila de acreedores y bancos.

La deuda que tienen es millonaria, algunos de los bancos más grandes que operan en Hong Kong proporcionaron 10.200 millones de dólares de Hong Kong en préstamos para financiar la construcción del proyecto. Incluyen HSBC Holdings, Standard Chartered e Industrial and Commercial Bank of China (Asia).

Las empresas realizaron una llamada con los prestamistas la semana pasada para discutir el préstamo. Logan tiene más de 6.000 millones de dólares en préstamos en el extranjero que está tratando de reestructurar. KWG tiene 4.000 millones de dólares en bonos extraterritoriales en circulación, según fue publicado.

La agencia Bloomberg aseguró que "The Corniche podría convertirse en un objetivo principal para la confiscación. Los bancos obtendrían los primeros activos, pero otros tenedores de bonos también podrían intentar salvar dinero de ellos. Es más fácil apoderarse de los activos de los promotores en Hong Kong que en la China continental, dijo Ronald Thompson, director gerente de la firma de asesoría y reestructuración Alvarez & Marsal.

Eso es justo lo que muchos han hecho. Los bancos confiscaron la propiedad comercial de Hong Kong de la empresa inmobiliaria china Cheung Kei Group a principios de este año. Los acreedores también se llevaron la casa de 271 millones de dólares del fundador en marzo. Hui Ka Yan de China Evergrande Group perdió su mansión de Hong Kong y un edificio de oficinas a manos de los síndicos".