Pese a que la pandemia del coronavirus (Covid-19) se aminoró considerablemente y la reactivación económica ya comenzó a mostrar sus efectos, la emblemática Librería de las Luces no logró superar el parate del 2020, que agravó la ya preocupante caída en las ventas comenzada en 2016, y cerrará definitivamente sus puertas a fines de noviembre. 

Hace un año había anunciado "la liquidación total hasta el último libro", con ofertas de dos libros por 100 pesos. Esperaba que se fueran unos 150.000 ejemplares antes de que el local fundado por Mario Roza en 1960 se fuera definitivamente, seis décadas después de instalarse en el centro de la Ciudad de Buenos Aires.

“Ciento cincuenta mil ejemplares a precios apenas mayores que el de un diario esperan ser rescatados por los lectores que durante años abrevaron en sus anaqueles”, rezaba un texto difundido en redes sociales. La noticia de la liquidación tuvo un fuerte impacto y generó mucha repercusión entre entidades del sector y los medios.

La decisión fue tomada por José Roza —su dueño—, tras el retiro del programa de Asistencia al Trabajo y la Producción (ATP) para editoriales y librerías en noviembre del año pasado, según comunicaron mediante un comunicado de prensa. Después de atravesar la caída de ventas que comenzó en 2016, y de sufrir los embates de una pandemia que agudizó la crisis, se decidió el desarme de la librería antes de que llegara este cierre.

“La verdad que financieramente fue un mazazo, con siete meses que tuvimos ingresos a veces reducidos al 10 por ciento de lo que eran las ventas antes de la pandemia. Toda esta zona no se abrió nunca porque hay muy poca gente circulando, las oficinas siguen cerradas, los empleados estatales trabajan desde sus casas; hay cero turismo, cuando antes teníamos un flujo de visitas de turistas de los países limítrofes”, lamentó Roza, en diálogo con Página 12.

La imposibilidad de mantener el local

Ubicada en Avenida de Mayo 979, la librería está situada en una de las zonas más golpeadas para los locales comerciales en general debido a la pandemia, ya que con oficinas cerradas y sin turistas, ese barrio tuvo sus calles vacías largo tiempo.

De esta manera, después de once meses de liquidación, solo restan pocos días para terminar de vaciar los anaqueles y despedir a uno de los más tradicionales reservorios de libros descatalogados a precios al alcance de todos.

"Estamos en esa tarea: desmontar la librería que fue construida y se mantuvo erguida por sesenta años, en los que fue testigo de la historia que pasó por esta calle que une dos islas de la democracia: el Congreso y la Casa Rosada", consignó Roza. 

En diciembre pasado, el dueño de uno de los más tradicionales reservorios de libros descatalogados a precios accesibles de la Ciudad de Buenos Aires, había anunciado el posible cierre porque no podía afrontar la situación. En diálogo con el medio citado, Roza explicó que el alquiler mensual, sumado a impuestos y expensas rondaba los 120.000 pesos.

Pedí todos los créditos que pude, no puedo seguir endeudándome porque va a ser impagable. Tomé la decisión ahora para poder pagar los retiros del personal y salir en forma prolija de esta situación, que es insólita. Nunca pensé que iba a tener una librería con un déficit de 300 mil pesos por mes. Y no lo puedo seguir teniendo”.

Pese al cierre en Ciudad de Buenos Aires, su dueño decidió abrir la Librería de Las Luces en Mar del Plata e inaugurará a fin de año un nuevo local en Belgrano 2478.

La Librería de las Luces no pudo resistir la pandemia

La Librería de las Luces fue fundada por Mario Roza en 1960 en el local Av. de Mayo 615. Funcionó allí 37 años, hasta que en 1997 el propietario decidió, a través de su Consorcio de Administración, que sería mejor destino una sucursal bancaria.

Ese local había sido también el segundo domicilio de la Editorial SELA (Sociedad Editora Latinoamericana) cuya actividad los socios Mario Roza y Héctor Arenales habían iniciado en el año 1945. Fue entonces que se mudaron a la actual dirección de Av. de Mayo. Aunque con menor circulación de público en un comienzo, paulatinamente fue recuperando sus clientes. 

Con la crisis de 2001, para sobrevivir, comenzaron a organizar y participar de ferias de libros. Desde Caleta Olivia hasta San Salvador de Jujuy y a través de muchos pueblos de la provincia de Buenos Aires. Esta modalidad fue uno de los principales sostenes que la librería conservaba hasta que se desencadenó la pandemia.

En la Librería de las Luces se podrían encontrar desde los libros del Centro Editor de América Latina que se salvaron del fuego castrense durante la dictadura hasta los Sandokan de Emilio Salgari de la Colección Robin Hood.