La expresidenta Cristina Fernández de Kirchner despidió al papa Francisco con un emotivo mensaje en redes sociales, tras conocerse la noticia de su fallecimiento a los 88 años. Recordó su encuentro con el Sumo Pontífice en 2013, durante su mandato.  

“La primera vez que estuve con Francisco en marzo del 2013 le dije que, como a Megafón, lo esperaban batallas celestiales. Se rió mucho y me dijo 'Es mi libro preferido, me encanta Marechal. “Coincidimos en que ‘Megafón, o la guerra’, emblemática literatura de Leopoldo Marechal, era una de nuestras novelas preferidas. Esa era la primera vez que me reunía con él como Papa", contó. 

A lo largo de los años, Cristina y Francisco compartieron varios encuentros, tanto en el Vaticano como en Argentina, y mantuvieron un vínculo institucional y personal que trascendió las tensiones políticas del momento. Su relación fue objeto de atención tanto por la cercanía que mostraron en ciertos momentos como por las diferencias que surgieron en otros.

 El encuentro entre Cristina Fernández de Kirchner y el papa Francisco

En su mensaje de despedida, la expresidenta valoró el legado del pontífice argentino, a quien describió como "el rostro de una Iglesia más humana, con los pies en la tierra sin dejar de mirar el cielo". Y concluyó con una frase cargada de afecto: "Te vamos a extrañar Francisco, la tristeza que tenemos es infinita".

Cristina Kirchner y el papa Francisco mantuvieron al menos siete encuentros: 

• 18 de marzo de 2013: primer encuentro oficial, un día antes de la entronización de Francisco como Papa. Cristina fue la primera mandataria en ser recibida por él en el Vaticano. Le obsequió un mate, y almorzaron juntos. Fue una reunión distendida y simbólicamente fuerte.
• 17 de junio de 2013: segundo encuentro en el Vaticano. La audiencia fue privada y duró unos 45 minutos. Cristina le regaló un poncho y él le devolvió gentilezas con una medalla pontificia.
• 20 de septiembre de 2014: tercer encuentro. Se reunieron en el Vaticano, y compartieron una charla centrada en temas sociales y la situación argentina. La expresidenta destacó el compromiso del Papa con la justicia social.
• 7 de junio de 2015: cuarto encuentro. Cristina asistió a una misa en la Basílica de San Pedro y luego mantuvo un almuerzo con Francisco en Santa Marta. Fue una de las reuniones más extensas, duró más de dos horas. Se habló de política, economía y temas internacionales.
• 10 de julio de 2015: quinto encuentro, en Paraguay, durante la gira sudamericana del Papa. Cristina viajó para participar de la misa multitudinaria que Francisco celebró en Asunción. No hubo reunión privada, pero sí un saludo protocolar afectuoso.
• 7 de febrero de 2016: sexto encuentro. Ya fuera de la presidencia, Cristina fue invitada a Roma como expresidenta. Se reunió con Francisco en el Vaticano. La reunión fue privada y se extendió por unos 45 minutos.
• 13 de marzo de 2019: séptimo y último encuentro registrado. Cristina visitó al Papa en el Vaticano en el marco del aniversario de su asunción en el pontificado. Fue una audiencia privada, donde hablaron sobre la situación social de la Argentina y la región.