La justificación que dio José Luis Espert para explicar los 200.000 dólares que recibió de Federico "Fred" Machado no logró disipar sospechas. El diputado aseguró que se trató de un adelanto por una consultoría económica para una minera guatemalteca, pero especialistas y documentos bancarios contradicen su versión.

"Yo nunca vi que alguien pague 400 mil dólares por una consultoría", planteó un economista del sector energético consultado por la investigadora Rosalía Costantino. Según sus cálculos, si el dinero fue un 50% de adelanto, el trabajo completo rondaría los 400.000 dólares, una cifra que en el mercado se considera directamente impensable. El mismo experto recordó que, en un proyecto de máxima complejidad y con equipos en seis países, el presupuesto llegó a 250.000 dólares, muy lejos del número que ahora se atribuye a Espert.

La modalidad de pago tampoco cierra. Tres consultores coincidieron en que nadie abona un trabajo de asesoría por adelantado y que, en general, se contratan empresas y no personas físicas. En este caso, la transferencia fue a nombre de Espert como individuo, lo que abre interrogantes sobre la facturación, el pago de impuestos y el ingreso de divisas al país, una obligación vigente desde 2019.

Los valores de mercado refuerzan la distancia. Ingenieros energéticos marcan tarifas entre 80 y 200 dólares la hora; aun en el techo, un mes de trabajo llegaría a 32.000. Consultores económicos hablan de entre 100 y 800 dólares la hora; en el extremo superior, 128.000 dólares por mes. Nada se acerca a los 400.000 que implicaría la versión del legislador.

A las dudas técnicas se suman contradicciones legales. "Él dice que cobró por un trabajo para una minera. Pero la transferencia no la hizo la empresa sino la socia de Machado, condenada en Estados Unidos", señaló la abogada Graciana Peñafort. En el comprobante, además, figura la matrícula del avión privado que Machado prestó a Espert en 2019, y no el nombre de la compañía guatemalteca.

Los registros bancarios parecen confirmar la sospecha. Una investigación de La Nación reveló que el pago está asentado en un libro contable del Bank of America. Allí figura la transferencia del 22 de enero de 2020 a nombre de Espert, acompañada por el código N28FM, el mismo que identifica la aeronave del empresario argentino acusado de narcotráfico y lavado.

La documentación coincide con los elementos que Juan Grabois presentó en la justicia federal de San Isidro. Y mientras las pruebas se acumulan, la versión de Espert —con cifras exorbitantes, adelantos inusuales y papeles que apuntan a Machado— queda cada vez más debilitada.