Investigadores de la Universidad de Maine han presentado una teoría revolucionaria: la cultura está superando a la genética como la principal fuerza evolutiva en los humanos. Según Timothy M. Waring y Zachary T. Wood, la evolución humana está experimentando un cambio significativo, impulsado por la capacidad de los humanos para aprender y compartir habilidades, instituciones y tecnologías.

Este fenómeno, argumentan, permite a los grupos humanos adaptarse a nuevos entornos y resolver problemas de manera más rápida y efectiva que la evolución genética.

La investigación sugiere que las prácticas culturales, desde métodos agrícolas hasta códigos legales, se propagan y adaptan con mayor rapidez que los genes. Esto ha permitido a los humanos resolver problemas que la biología por sí sola no podría abordar.

Ejemplos como las gafas, la cirugía y las tecnologías médicas demuestran cómo la cultura ha reducido el papel de la adaptación genética, aumentando nuestra dependencia de sistemas culturales como hospitales y escuelas.

Waring y Wood destacan que la evolución cultural tiende a generar soluciones grupales, lo que implica un cambio en lo que significa ser humano.

La adaptación cultural a nivel grupal ha moldeado las sociedades humanas durante milenios, desde la expansión de la agricultura hasta el surgimiento de los estados modernos. Este cambio hacia la adaptación cultural podría significar que la supervivencia humana dependa más de la salud de las sociedades y su infraestructura cultural que de los rasgos genéticos individuales.

La teoría de Waring y Wood es comprobable y el equipo está desarrollando modelos matemáticos e informáticos para medir la velocidad de esta transición.

Sin embargo, advierten que la evolución cultural no debe considerarse como progreso o inevitabilidad. La evolución puede generar tanto soluciones beneficiosas como resultados brutales, y comprender este proceso podría ayudar a evitar consecuencias negativas para nuestra especie.