Cuando Jimmy Carter ingresó en cuidados paliativos en su hogar en Georgia el año pasado, su familia y amigos creían que sus días estaban contados. Sin embargo, el martes, Carter se convertirá en el primer presidente de Estados Unidos en alcanzar los 100 años, estableciendo un récord en la historia presidencial del país.

Este nuevo capítulo en la vida de Carter refleja su impresionante resiliencia. El agricultor de maní que llegó a la presidencia no solo superó enormes desafíos personales y de salud, como un cáncer cerebral y una fractura de cadera, sino también adversidades políticas a lo largo de su carrera. Ahora, está marcando un hito de longevidad presidencial que, según algunos expertos, será difícil de superar.

A pesar de su frágil estado de salud y de permanecer la mayor parte del tiempo en su hogar en Plains, Georgia, Carter mantuiene una actitud firme y un espíritu de lucha. Según sus familiares, en los últimos meses mostró signos de reanimación emocional. 

El deseo del expresidente, fiel a su devoción por la política

Lejos de preocuparse por su cumpleaños número 100, Carter tiene en mente un objetivo más importante: llegar al día de las elecciones para poder votar nuevamente, en este caso por la vicepresidenta Kamala Harris. “Es un regalo que no esperábamos”, dijo su nieto Josh Carter.

La familia del expresidente señala que su longevidad no es una sorpresa para quienes conocieron su carácter determinado. Gerald Rafshoon, quien fue su director de comunicaciones en la Casa Blanca, comenta: "Así es Jimmy. Toda su vida ha desafiado lo imposible. Si le dices que no puede hacer algo, lo hará con más determinación".

Una celebración repleta de homenajes 

Para celebrar este histórico cumpleaños, la ciudad natal de Carter, Plains, organizó una serie de eventos que incluyen un sobrevuelo de aviones militares, la ceremonia de naturalización de 100 nuevos ciudadanos y un concierto en su honor. Además, se emitirá un especial televisivo grabado en el Fox Theater de Atlanta, donde artistas como los B-52 y BeBe Winans rendirán homenaje al exmandatario. Pese a no poder asistir a estos eventos, Carter ha seguido presente en la mente de sus seguidores.

Tras la muerte de su esposa Rosalynn el año pasado, con quien estuvo casado durante 77 años, Carter experimentó un fuerte golpe emocional. “Todos pensábamos que no iba a durar mucho más después de que ella falleciera”, explicó Jason Carter, otro de sus nietos. Sin embargo, tras pasar por un periodo de profundo dolor, el expresidente ha encontrado nuevamente fuerzas para reconectarse con el mundo y sus seres queridos.

La estrecha relación que mantiene con el presidente Joe Biden

Aunque está lejos de su antigua vida política, Carter sigue al tanto de los asuntos nacionales, especialmente en el ámbito electoral. Tiene una relación cercana con el actual presidente Joe Biden, a quien considera un amigo y aliado. Biden fue uno de los primeros en apoyar su candidatura presidencial en 1976 cuando aún era un joven senador de Delaware.

Según su familia, Carter se sintió profundamente orgulloso y conmovido cuando Biden anunció en julio que no buscaría la reelección, lo que generó un profundo respeto por la decisión del actual mandatario. Jason Carter comentó que su abuelo, como exobservador de elecciones y defensor de las democracias, comprendía lo inusual de esa decisión. "No podía creer lo que estaba viendo, porque era un acto sin precedentes", destacó Jason.

Así, Jimmy Carter, con una vida marcada por la superación de adversidades y su devoción a la democracia, está a punto de convertirse en el primer presidente estadounidense en alcanzar los 100 años, un hito que corona una trayectoria política y personal inigualable. A pesar de su frágil estado físico, su legado sigue siendo un testimonio de perseverancia y compromiso, tanto en la vida pública como en la privada.