¿Te descubriste alguna vez pasándote la lengua por los dientes sin darte cuenta?

Aunque parece un gesto sin importancia, la psicología y la neurociencia conductual lo analizan como una señal reveladora del estado emocional o mental.

 

Qué dice la ciencia sobre este hábito Chequeo corporal y auto-observación

 

• Desde la teoría del body-focused repetitive behavior (BFRB), este tipo de comportamientos orales son comunes y forman parte de la autoexploración.
• Investigaciones como las de Woods y Miltenberger (1995) los asocian con necesidades de control o revisión corporal ante incertidumbre o incomodidad.

 

Ansiedad, estrés y regulación emocional

 

• Estudios sobre mecanismos de coping (afrontamiento) muestran que los movimientos repetitivos, como morderse las uñas o pasarse la lengua por los dientes, pueden ser estrategias de autorregulación emocional frente a la ansiedad (APA, 2022; Wilhelm et al., 2001).

 

Autoconciencia social y vergüenza anticipada

 

• Según Goffman (1959) y estudios posteriores sobre autoimagen en interacciones sociales, este gesto puede aparecer en contextos donde la persona busca “corregir” su apariencia o anticipar juicios sociales, especialmente luego de comer o al hablar.

 

Hábito nervioso o comportamiento compulsivo

• La literatura clínica sobre Trastornos Obsesivo-Compulsivos (TOC) o BFRBs como el trastorno de excoriación o tricotilomanía (American Psychiatric Association, DSM-5) incluye este tipo de conductas orales como parte de un patrón de alivio a corto plazo frente a una tensión persistente.

 

¿Cuándo es un problema?

• Si el gesto es ocasional, no es motivo de preocupación.
• Si se vuelve constante, repetitivo o causa molestias físicas o angustia emocional, puede indicar una dificultad para manejar el estrés o ansiedad subyacente. En estos casos, consultar a un profesional en salud mental es clave.

 

 

Fuentes

• American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).
• Wilhelm, S., Keuthen, N. J., Deckersbach, T., et al. (2001). Self-injurious skin picking: Clinical characteristics and comorbidity. Journal of Clinical Psychiatry.
• Woods, D. W., & Miltenberger, R. G. (1995). Habit reversal: A review of applications and variations. Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry.
• Goffman, E. (1959). The Presentation of Self in Everyday Life.
• American Psychological Association (APA). Coping with Stress, 2022.