La ola de calor es un estado del tiempo con altas temperaturas y alta humedad, que abarca grandes zonas del país y que persiste durante varios días. El Ministerio de Salud lanzó una serie de recomendaciones especiales para sobrellevar estas condiciones climáticas.

La cartera sanitaria hizo especial hincapié en los grupos de riesgo: adultos mayores, bebés, niños hasta 5 años, personas embarazadas y en lactancia, personas con alguna enfermedad crónica o con sobrepeso, personas expuestas al calor en su ambiente laboral y quienes viven en situación de calle.

“Cuando hace mucho calor, el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura y esta puede elevarse a más de 37°C debido a la deshidratación, la disminución de la sudoración y el desajuste del centro cerebral encargado de controlar la temperatura corporal. En esta situación, se produce el agotamiento por calor y, si persiste, puede evolucionar a un problema más grave conocido como golpe de calor”, explicó la Dra. Valeria El Haj.

Alerta por temperaturas altas

El Servicio Meteorológico Nacional realizó alertas por altas temperaturas y calor extremo en diferentes puntos del país. El sistema tiene una clasificación del mapa por colores:

• Verde: no hay peligro para la salud de la población.
• Amarillo: estos días pueden ser peligrosos para los grupos de riesgo como los bebés, niños pequeños y las personas mayores de 65 años.
• Naranja: estos días se recomienda no realizar deportes ni actividad física al aire libre.
• Rojo: son situaciones excepcionales y puede afectar a todas las personas.

“Quienes tienen mayor riesgo de presentar golpes de calor son los menores de 5 años y, más aún, los niños menores de 1 año, los adultos mayores, las personas con enfermedades crónicas que pueden ser cardíacas, renales, mentales o neurológicas y otras personas con fiebre por otra causa o diarrea, personas que presentan obesidad o desnutrición y quiénes tienen la piel quemada por el sol”, aseguró la especialista.

Recomendaciones para evitar golpes de calor

• Los niños deben permanecer en lugares frescos, bien ventilados, vestidos con ropas claras, holgadas, livianas y, preferentemente de algodón.
• Ofrecer líquidos constantemente (agua o jugos naturales) aún sin sed, y evitar las bebidas azucaradas.
  Durante el período de lactancia, se puede aumentar la frecuencia de las tomas.
• Ingerir frutas y verduras, y evitar comidas calóricas y abundantes.
• Evitar exposición al sol en el horario de 10 a 17. No exponer al sol niños menores de 1 año.
• No realizar deportes o actividad física al aire libre los días de mucho calor.
• Si por algún motivo debe permanecer al aire libre, es necesaria la protección con gorros y cubierto el cuerpo con ropa de mangas y pantalones largos.
• Aplicar protectores solares de amplio espectro contra rayos UVA/UVB media hora antes de la exposición y renovar cada 2 H.
• Utilizar protectores solares aún en días nublados.
• Tomar baños o refrescarse con agua varias veces al día.
• Cuidar los alimentos, evitando que no hayan perdido cadena de frío, verduras lavadas y carnes bien cocidas.  
• Nunca permanezca con los niños, ni los deje solos dentro de un vehículo estacionado y cerrado.
• Los síntomas de un golpe de calor
• Los síntomas de un golpe de calor en niños y adultos mayores pueden compartir similitudes, pero existen diferencias importantes debido a las características fisiológicas de cada grupo.

Síntomas en niños

• Fiebre alta: temperatura corporal superior a 39°C sin signos de infección.
• Piel caliente: inicialmente húmeda por sudoración, pero puede volverse seca en etapas avanzadas.
• Llanto inconsolable o irritabilidad: especialmente en bebés y niños pequeños.
• Somnolencia o debilidad: pueden estar muy cansados o apáticos.
• Dolor de cabeza o mareos: aunque los más pequeños pueden manifestarlo con llanto o incomodidad.
• Náuseas o vómitos.
• Respiración rápida y superficial.
• Confusión: dificultad para responder o reaccionar.
• Convulsiones o pérdida de conciencia

 

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación: uno de los signos más comunes y a menudo el primero en manifestarse.
• Somnolencia o letargo: pueden parecer excesivamente cansados o con poca energía.
• Fiebre alta: temperatura corporal elevada, superior a 39°C.
• Piel seca y enrojecida: la sudoración puede disminuir significativamente.
• Mareos o sensación de desmayo.
• Dolor de cabeza intenso.
• Náuseas o vómitos.
• Pulso rápido y débil: también puede haber respiración acelerada.
• Pérdida de conciencia: en casos avanzados.

De todos, la manifestación de los síntomas no es igual en todos los casos. Los síntomas en los niños pueden aparecer más rápido debido a su menor capacidad para regular la temperatura. El llanto, la irritabilidad o los cambios de comportamiento son signos de alarma.

En cambio, los adultos mayores pueden no sentir sed ni manifestar síntomas evidentes hasta que la situación es grave. Es más común que presenten confusión o letargo como primeras señales.

Qué hacer ante un golpe de calor

El golpe de calor es una emergencia médica y lo que se debe hacer es:

• Trasladar a la persona a un lugar fresco y ventilado.
• Hidratar con agua fresca, evitando bebidas azucaradas o muy frías.
• Enfriar su cuerpo con paños húmedos o un baño con agua tibia a fresca.
• Buscar atención médica inmediata si los síntomas son graves o no mejoran.