"Nunca puedo entrar a mi casa y saber que estoy a salvo cuando una persona potencialmente hostil vive ahí", expresó Sascha Jovanovic, quien tiene a una mujer ocupando su casa de huéspedes en las montañas de Brentwood, Los Ángeles, hace más de un año. Ella alquiló la casa por Airbnb hasta abril del 2022, pero nunca más se fue. Dice que tiene derecho a quedarse y, hasta ahora, un juez dictaminó que no tiene ningún motivo legal para desalojarla.

Elizabeth Hirschhorn vive en la casa de Jovanovic, de 61 años, sin pagar el alquiler, y no piensa en moverse de ahí, a menos que le pague una reubicación de 100.000 dólares.

“Es como una guerra donde no vuelan balas. Cada vez que abro la puerta tengo miedo de que ella se vaya al mismo tiempo”, le dijo Jovanovic a LA Times. “Su puerta está a unos metros del dormitorio de mi hija. Ya no dormimos bien”.

 

Además, dijo que él siempre está en guardia y mantiene las cámaras y las alarmas siempre encendidas. “Psicológicamente te afecta. Nunca sale de mi mente”, dijo.

Cómo adquirió el Airbnb

En 2019, Jovanovic comenzó a alquilar su pequeña casa de huéspedes en Airbnb y rápidamente acumuló reseñas de cinco estrellas. En septiembre de 2021, aprobó una estancia de larga duración para Hirschhorn: lo alquiló durante seis meses a una tarifa de USD 105 por noche.

“Traté de ser un anfitrión amable”, dijo Jovanovic. "No tenía idea de que ella se convertiría en lo que se ha convertido".

Los primeros días fueron agradables y hasta llegaron a compartir un té y una pequeña charla en la terraza que separa la casa principal y la ADU. La tensión comenzó unos cinco meses después, cuando Hirschhorn dijo que sus persianas electrónicas dejaron de funcionar. Cuando Jovanovic fue a repararlos, notó daños por agua y signos de moho alrededor del fregadero, que, según dijo, no estaban antes de su estadía.

Al intentar detener la propagación del moho y reemplazar el fregadero, le ofreció pagarle una estadía de cinco días en un hotel mientras su contratista se encargaba de las reparaciones y agregó que muchos de sus médicos visitantes se quedan allí. También le ofreció 1.500 dólares para un hotel de su elección, según mensajes de Airbnb y correos electrónicos intercambiados entre los dos, incluidos en una demanda que Jovanovic presentó más tarde para desalojarla.

Pero Hirschhorn se negó y escribió: "No me parece seguro que me obliguen a desocupar la vivienda por una deficiencia y los altos riesgos de complicaciones de Covid-19". Citó la Resolución de Protección a Inquilinos Covid-19 del condado de Los Ángeles y una nota médica de 2011 que señalaba su extrema sensibilidad química.

Jovanovic le ofreció quedarse en su casa, según muestran los correos electrónicos. Hirschhorn también lo rechazó. Ahora está contra demandando a Jovanovic, en donde alega que él la "invitó inapropiadamente" a mudarse a su casa con él.

El intercambio duró hasta el final de la estadía de Hirschhorn en Airbnb el 19 de marzo de 2022. Cuando quedó claro que no se iría ni permitiría ningún acceso al interior, los dos acordaron informalmente que podría quedarse hasta el 12 de abril para poder encontrar otro lugar, según un correo electrónico citado en la denuncia de Jovanovic.

"Ella pidió más tiempo, pero le dije que no era posible porque tenía otras reservas de Airbnb próximas", dijo. "Pero luego traté de ser amable y darle unas semanas más".

La Ciudad se involucró y los correos electrónicos muestran que tanto Hirschhorn como Jovanovic tuvieron conversaciones con Pedro González, un investigador del departamento de vivienda de la ciudad. Jovanovic le envió un correo electrónico a Hirschhorn: “Le expliqué (a González) que no tenés ninguna reserva con Airbnb o conmigo después del 19 de marzo/12 de abril y que no has pagado ninguna estadía después del 19 de marzo/12 de abril."

También dijo que ella le impidió reparar el inmueble durante más de siete semanas al negarle el acceso y que en ese lapso aumentaron los daños a la vivienda. En el mismo correo electrónico, ofreció $2,000 para asistencia en mudanza. “No tenés ninguna reserva después del 12 de abril y te voy a considerar una intrusa de mi propiedad. Después de esta fecha, voy a usar mis derechos legales para sacarte de mi propiedad”, escribió Jovanovic.

Por qué no la pudo desalojar todavía

Extender el contrato de arrendamiento más allá del 19 de marzo, la fecha original de mudanza, fue un gran error por parte de Jovanovic; permitió a Airbnb darle la espalda a la disputa. La compañía envió un correo electrónico a Jovanovic reconociendo que Hirschhorn se quedaría después de la fecha de reserva y le recomendó que se comunicara con la policía local para sacarla de la propiedad.

Desde entonces, Airbnb eliminó la cuenta de Hirschhorn, confirmó al medio citado que desde la compañía, pero dijo que debido a que la estadía se extendió fuera de la plataforma, es un asunto de terceros que no involucra a la compañía.

“Una vez que todo se fue al infierno, Airbnb desapareció”, dijo Sebastián Rucci, abogado que representa a Jovanovic. El 12 de abril de 2022 llegó y pasó, y Hirschhorn no se fue.

“No puedo irme el 12 de abril porque no existe un plan de reubicación y financiación, sería inseguro. Si quieres resolver algo, estoy dispuesto a hacerlo”, escribió Hirschhorn en un correo electrónico. Ese fue el último día que pagó el alquiler y sigue allí hasta el día de hoy, 540 días después.

Jovanovic intentó entregarle múltiples notificaciones de desalojo, pero fue en vano. 

Ella se negó a hablar con la prensa, pero su abogado, Colin Walshok, dijo que no estaba obligada a pagar el alquiler porque la ciudad nunca había aprobado la ocupación de la unidad.

"El propietario violó la ley y trató de ganar dinero alquilando una unidad ilegal de contrabando", le dijo Walshok a Los Angeles Times. “Después de que lo atraparon, en lugar de hacer lo correcto, recurrió a la intimidación, el acoso y la presentación de demandas frívolas que contenían elaboradas historias falsas, todo en un intento de cubrir sus huellas”.

La inquilina del infierno

Debido a que permaneció en la unidad durante seis meses, calificó para la Ordenanza de Causa Justa recientemente adoptada por Los Ángeles, requiere que el propietario tenga una razón legal para desalojarla y, si no hay ninguna razón legal, el propietario debe pagar la asistencia de reubicación del inquilino.

Y dado que la unidad aún no ha sido aprobada para su ocupación, el argumento legal de Hirschhorn es que no debería pagar el alquiler y que se le debe todo el alquiler que pagó durante su estadía original. Entonces ella dejó de pagar.

“Como la unidad no tenía certificado de ocupación, el alquiler máximo permitido para la unidad era de 0,00 dólares”, dice la demanda de Hirschhorn contra Jovanovic. La abogada de Hirschhorn, Amanda Seward, le escribió a Rucci que “100.000 dólares es la forma más barata de salir de toda esta terrible experiencia”, según un correo electrónico.

Luego, Rucci le dijo a Jovanovic que peleara ante los tribunales y acordó hacerse cargo del caso de forma gratuita. "Ella es la inquilina del infierno", dijo Rucci. "Si tiene razón, la teoría es que si un propietario tiene algo que no está permitido, entonces puedes quedarte allí sin pagar alquiler para siempre".

Rucci y Jovanovic actualmente están intentando demandar a Hirschhorn con dos casos: una demanda por daños y perjuicios para recuperar alrededor de USD 58.000 en alquiler impago y una demanda por retención ilegal para desalojarla. Reconoció que habría sido más fácil pagarle, pero ve la demanda como una postura de principios. 

Para la demanda de desalojo, el equipo de Hirschhorn solicitó una excepción, que es una petición para desestimar una denuncia basándose en que no existe base legal para una demanda. Argumentaron que debido a que hay dos unidades en la propiedad, se aplica la ordenanza de estabilización de alquileres.

El juez estuvo de acuerdo y lo concedió, desestimando la demanda. Rucci está apelando la decisión.
“No se trata de una sola sentencia, se trata de toda la fundación”, dijo Rucci. "Si tiene razón, puedes alquilar un Airbnb por dos días y negarte a irte al tercero, a menos que el propietario te pague para que te vayas".