En Misiones, el atropellamiento de fauna es una de las principales amenazas para la conservación de mamíferos. Para mitigar este impacto, alcantarillas y puentes fueron adaptados para que puedan funcionar como pasos de fauna optimizando así su uso por parte de la vida silvestre. Las tareas de adecuación de estas vías de drenaje como pasos alternativos para la fauna silvestre en la provincia se encuentran avanzadas y monitoreos incipientes arrojan resultados alentadores.  

Este trabajo, liderado por la Fundación Vida Silvestre Argentina, el Instituto de Biología Subtropical (IBS-CONICET), el Centro de Investigaciones del Bosque Atlántico (CeIBA), y la Administración de Parques Nacionales, se focalizó en una primera etapa en el Parque Nacional Iguazú. En las alcantarillas y puentes ya existentes, se construyeron veredas o pasarelas secas para permitir el cruce seguro de animales por debajo de la ruta, junto con la instalación de cercos conductores y rampas de escape. Estas medidas, que no representan una solución definitiva a la problemática, buscan mitigar el atropellamiento de fauna en rutas que atraviesan áreas naturales protegidas, complementando otras iniciativas destinadas a reducir el impacto vial sobre la biodiversidad.

"En tan sólo cuatro días de monitoreo de una de las alcantarillas intervenidas para favorecer a especies que evitan el contacto con el agua, el equipo técnico logró comprobar que ya la comenzaron a usar. En pocas horas, las cámaras trampa fotografiaron a un tapetí (conejo de monte) y un ocelote utilizando las pasarelas", señaló Lucía Lazzari, coordinadora del programa bosques de Fundación Vida Silvestre Argentina. .  

Para abordar la problemática, además de prever la construcción de pasafaunas y la adecuación de nuevas alcantarillas o puentes, es necesario seguir trabajando en medidas de control y penalización del exceso de velocidad, cuya máxima es 60 km/h en áreas naturales protegidas, junto al emplazamiento de reductores físicos de velocidad en áreas donde actualmente se está registrando más mortalidad. Es fundamental, además, que las personas respeten, y hagan respetar, los límites de velocidad.

Con el objetivo de evaluar este uso de las alcantarillas, el equipo de investigadores monitoreó, entre 2022 y 2023, 34 km de rutas que incluyen la RN12, RN101 y accesos al área Cataratas y al Aeropuerto. Con cámaras trampa instaladas en 21 alcantarillas y puentes, se obtuvieron más de 450.000 fotografías.

El estudio demostró que diversas especies de animales, muchas de ellas en peligro de extinción, utilizaban alcantarillas y puentes por debajo de la ruta para atravesarlas. Sin embargo, se pudo apreciar que determinadas especies presentaban limitaciones para utilizarlas, principalmente en aquellas alcantarillas que tienen agua. Eso dificulta el uso por ejemplo para los ocelotes, a los que no les gusta mojarse. Así, se diseñaron y llevaron a la práctica diferentes adecuaciones.Se instalaron cercos conductores sobre la ruta para evitar que los animales crucen por la calzada. Se busca no sólo evitar el atropellamiento sino garantizar la conectividad de hábitats y proteger tanto a la biodiversidad como a los usuarios de rutas.

El atropellamiento de fauna es una amenaza creciente en Misiones. Miles de animales medianos y grandesmueren a lo largo del año en rutas. Este problema pone en riesgo no solo a las especies locales, sino también a conductores, reflejando la necesidad de un enfoque equilibrado entre desarrollo vial y conservación. A medida que las obras concluyan, se iniciarán monitoreos para evaluar el impacto en las especies que antes no utilizaban las estructuras.