En un giro inesperado para la industria del K-pop, la película animada Las Guerreras K-Pop se convirtió en un fenómeno global que desborda las fronteras de la música real. Desde su estreno el 20 de junio, el film producido por Sony Pictures Animation alcanzó el primer puesto en Netflix a nivel mundial —en Argentina alcanzó el puesto nro 3—, posicionó siete temas entre las 15 canciones más escuchadas en Spotify EEUU, y provocó que uno de sus protagonistas vocales, Kevin Woo, pasara de tener 10.000 oyentes mensuales a más de 20 millones.

Aunque los Saja Boys y HUNTR/X no existen como grupos reales, sus canciones fueron compuestas e interpretadas por músicos humanos. El proyecto es un híbrido singular: voces auténticas, producción profesional y personajes animados que encarnan todo el brillo del K-pop. No hay inteligencia artificial detrás de los temas que lideran los rankings.

Woo, exintegrante de la boy band U-KISS y actual voz de Mystery, uno de los miembros de los ficticios Saja Boys, se sorprendió al ver cómo su trabajo como personaje animado eclipsó su carrera anterior. “Se siente muy surrealista porque interpreto a un personaje ficticio”, afirmó el artista de 33 años. “No me reconocen como Kevin Woo ni como artista de K-pop”.

Dos canciones del film lideraron el ranking diario de Spotify en Estados Unidos, algo que ni BTS ni Blackpink habían logrado en ese mercado. El tema “Golden” del grupo femenino ficticio HUNTR/X alcanzó el puesto número 6 en el Billboard Hot 100, mientras que “Your Idol”, de los Saja Boys, llegó al número 16. El álbum de la película consiguió la semana de streaming más exitosa para una banda sonora desde Encanto en 2021.

El filme propone una fantasía que mezcla los sonidos y las estéticas más reconocibles del K-pop. Según Ian Eisendrath, productor musical de la película, la intención fue clara: “Quisimos honrar a todos los fans”. Y agregó: “Desafío a cualquiera a que no ame esta música”.

La propuesta conectó con públicos inesperados. Vasileios Tsagkaropoulos, un padre de 45 años que jamás había escuchado K-pop, terminó emocionado en el sofá con sus hijas de 6 y 8 años. Hoy maneja con la banda sonora de la película a todo volumen y luce una remera violeta de HUNTR/X. “Antes me parecía un producto llamativo”, reconoció. “Ahora es algo que compartí con mis hijas”, según un testimonio recogido por The Wall Street Journal.

La película también puso en evidencia una tendencia que inquieta a la industria: personajes ficticios logran una conexión más rápida con el público que los artistas reales. “Es un sueño largamente acariciado por las empresas de K-pop”, aseguró Suk-Young Kim, profesora de la Universidad de California en Los Ángeles y autora de un libro sobre el género. “Tenemos ídolos que no duermen, no se enferman, no envejecen”.

Frente a esta competencia, el regreso de BTS marca un contrapeso importante. El grupo más popular del K-pop finalizó su servicio militar obligatorio, una pausa iniciada en 2022 que dejó a millones de fans en vilo. “Cualquier ARMY sabe lo caótico y terrible que fue ese período”, dijo Kaylei Brown, veterinaria de 25 años que viajó a Nueva York para celebrar la reincorporación de Suga, su integrante favorito.

La ley surcoreana exige a todos los varones aptos cumplir con al menos 18 meses de servicio. Aunque en 2020 se permitió postergar la conscripción a artistas destacados, Jin, el mayor del grupo, ingresó en diciembre de 2022 y el resto lo siguió en los meses posteriores. Desde 2024 comenzaron las bajas, y en junio terminaron de reincorporarse los siete.

En paralelo, J-Hope, uno de los integrantes, lanzó un nuevo sencillo junto a la rapera GloRilla, mientras miles de fans celebraron en cafés temáticos como Hana House en Brooklyn. “Son una luz brillante para la gente”, dijo su operadora, Sherrie Chavez. “Ahora que pueden reunirse, los fans sienten un gran alivio”.

Aunque no hay confirmación oficial de HYBE, la discográfica del grupo, sobre una inminente reunión, el fandom ya puso en marcha celebraciones y maratones de streaming. Jackie Alvarez, CFO de la organización US BTS ARMY, resumió el ánimo con una advertencia para su entorno laboral: “Prepárense, porque voy a hablar de BTS sin parar durante el próximo mes”.

Mientras tanto, el productor Benny Char, que también trabajó con cantantes generados por inteligencia artificial, recordó los límites de la ficción. “No se puede fabricar la vulnerabilidad, la química ni lo impredecible que traen los artistas reales”.

Kevin Woo lo sabe. Aunque Mystery lo haya puesto en los primeros planos con sus flamantes 20 millones de oyentes mensuales, no lo siente como una competencia con su yo del pasado con apenas 10 mil reproducciones. “Para mí, de alguna forma, es una reinvención de mi arte”.

Aunque los Saja Boys no existen como banda real, sus canciones fueron compuestas e interpretadas por músicos humanos