La revancha del K-pop: del olvido a la fama gracias a un dibujo animado
Kevin Woo fue parte del grupo U-KISS, S, pero quedó fuera del radar del K-pop. Hoy suma 20 millones de oyentes gracias a su personaje animado con estética sobrenatural en Las Guerreras K-Pop
Kevin Woo pasó casi una década en el grupo U-KISS, una banda surcoreana que nunca alcanzó la fama global de BTS o EXO, pero tuvo su lugar en la escena del K-pop. Después de vivir 11 años en Corea del Sur, cuatro años atrás volvió a Estados Unidos para intentar relanzar su carrera como solista. Por entonces, acumulaba apenas 10.000 oyentes mensuales en Spotify. Hoy roza los 20 millones. El motivo: le puso voz a Mystery, uno de los integrantes de los Saja Boys, la boy band ficticia de la película de Netflix Las Guerreras K-Pop.
“El personaje eclipsó todo lo que hice antes”, reconoció. Broadway, las giras por Asia, los años como trainee: todo quedó atrás cuando Mystery, un ídolo animado de estética sobrenatural, comenzó a sonar en los charts reales. “Se siente muy surrealista porque interpreto a un personaje ficticio”, dijo Woo, de 33 años, a The Wall Street Journal. “No me reconocen como Kevin Woo ni como artista de K-pop”, reconoció.
La escena que lo convenció de lo que estaba ocurriendo fue simple. Estaba con un amigo en la pileta de un hotel en Los Ángeles cuando empezó a sonar una canción de los Saja Boys. Un grupo de chicos se puso a bailar. El amigo preguntó: “¿Quieren conocer al verdadero Saja Boy?”. Los niños gritaron y pidieron un autógrafo. Woo firmó su nombre al lado del de su personaje: Mystery Saja.
Las Guerreras K-Pop, producida por Sony Pictures Animation y estrenada en Netflix el 20 de junio, se convirtió en un fenómeno global. Es una historia de acción con estética K-pop, en la que las protagonistas son tres integrantes de un grupo femenino, HUNTR/X, y los antagonistas, los Saja Boys. Woo presta su voz a uno de ellos, pero no es el único: otros músicos reales completan el reparto vocal. No hay inteligencia artificial. Sí hay producción musical de alto nivel, coreografías animadas, y una estética que remite al K-pop en su forma más depurada y fantástica.
En apenas semanas, los personajes ficticios superaron a los grupos humanos en las listas de reproducción. Dos de sus temas —“Golden” de HUNTR/X y “Your Idol” de Saja Boys— ingresaron al top 20 del Billboard Hot 100. El primero llegó al puesto 6. El segundo, al 16. Ambos dominaron Spotify en Estados Unidos, el mercado musical más competitivo del mundo.
Woo no es nuevo en el mundo del entretenimiento. Nació en California, se mudó a los 15 años a Corea del Sur tras ser descubierto por la agencia XING, para debutar como idol, aprendió el idioma, entrenó durante años y debutó en U-KISS en 2008. Luego de su salida por la finalización de su contrato en abril de 2017, trabajó como actor, condujo programas, hizo musicales. “Para mí, de alguna forma, es una reinvención de mi arte”, dijo sobre el éxito inesperado que le trajo Mystery.
El productor musical de la película, Ian Eisendrath, explicó que el objetivo fue crear un universo que pudiera resonar con todos los públicos del K-pop, sin entrar en las rivalidades tóxicas que suelen marcar al fandom. “Desafío a cualquiera a que no ame esta música”, dijo. Mystery y sus compañeros no exigen lealtades ni fandoms exclusivos. Son ídolos sin conflicto interno.
Pero Woo sabe que detrás de la animación hay algo más. Su voz, su interpretación, su experiencia como idol real, son parte del magnetismo. “Es raro, pero también es hermoso”, afirmó. En vez de buscar reconocimiento con su nombre, dejó que su trabajo hable a través de otro. “No me importa si recuerdan a Mystery más que a mí. Es parte del mismo camino”.
