Warren Buffett, el legendario inversor y CEO de Berkshire Hathaway, abordó el tema de los aranceles en una reciente entrevista, donde declaró: “Los aranceles son en realidad —hemos tenido mucha experiencia con ellos— un acto de guerra, en cierta medida”. Un comentario que resuena en un clima económico marcado por la incertidumbre y el conflicto comercial, en particular desde la asunción de Donald Trump en la presidencia de Estados Unidos, el 20 de enero.

Buffett explicó a CBS que los aranceles funcionan como un impuesto sobre los bienes, lo que puede resultar en un aumento de precios para los consumidores. “El hada de los dientes no los paga”, dijo, en un tono de broma, para enfatizar que la carga que los aranceles imponen sobre los ciudadanos comunes y no son absorbidos por una entidad mágica.

Durante la entrevista, que también tocó la vida de Katharine Graham, exeditora del Washington Post y amiga de Buffett, él destacó la importancia de cuestionar las consecuencias de los aranceles: “Siempre hay que hacerse esa pregunta en economía: siempre decir, ‘¿Y luego qué?’”.

El martes, Trump impuso aranceles del 25% a productos provenientes de Canadá y México, mientras que elevó del 10% al 20% los gravámenes a bienes chinos. Estas medidas generaron preocupación entre economistas, quienes advierten sobre el aumento de precios para los consumidores estadounidenses.

China respondió con aranceles propios, y la Unión Europea también se vio afectada por las políticas de Trump. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, desestimó los comentarios de Buffett como "tontos" durante una entrevista en CNN. Lutnick sugirió que los aranceles podrían reemplazar la necesidad del IRS, aunque cometió un error histórico al afirmar que el IRS se creó cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. En realidad, el IRS fue establecido en 1862, durante la Guerra Civil, y el impuesto federal sobre la renta se implementó en 1913.

Buffett, cuya opinión es seguida de cerca por los inversores, también llamó la atención por el récord de efectivo acumulado por Berkshire Hathaway: 334.200 millones de dólares en el cuarto trimestre. Este movimiento, junto con la venta de acciones en empresas como Apple y Bank of America, ha generado especulaciones sobre su perspectiva del mercado estadounidense.

A pesar de su crítica a los aranceles, Buffett reiteró su confianza en la economía de Estados Unidos. "Es el mejor lugar", dijo. "Tuve suerte de nacer aquí".