Un grupo de científicos dio a conocer el descubrimiento del fósil de un embrión de dinosaurio perfectamente conservado, que data al menos de hace 66 millones de años. Según pudieron determinar por su posición, se encontraba en el último tramo para salir del huevo. 

Embrión de dinosaurio

El fósil fue descubierto en Ganzhou, al sur de China. Los investigadores decidieron bautizarlo como "bebé Yingliang", según dio a conocer la agencia AFP. 

Los expertos mencionaron que el embrión pertenece a un dinosaurio terópodo sin dentadura, u oviraptosaurio.

Por su parte, la investigadora de la Universidad de Birmingham Fion Waisum Ma, y coautora de la publicación en la revista iScience, mencionó que "es uno de los mejores embriones de dinosaurio jamás encontrados". 

 

Al estudiar el hallazgo, los científicos hicieron un importante descubrimiento: observaron que el embrión tiene posicionada su cabeza por debajo de su cuerpo, con los pies en ambos lados  y con la espalda encorvada, una postura que no había sido observada antes en dinosaurios pero similar a la de las aves modernas.

Relaciones con las aves actuales 

El grupo liderado por Fion Waisum Ma explicó sobre la posición del embrión de dinosaurio que este tipo de comportamiento en los pájaros es controlado por el sistema nervioso central y se le llama "plegamiento". Las aves que se preparan a salir del huevo colocan su cabeza debajo de su ala derecha para mantenerla estable mientras rompen el cascarón con sus picos.

Los embriones que no logran esta posición tienen más chance de morir por una eclosión fallida, agregaro a AFP.  “Esto indica que tal comportamiento en las aves modernas primero evolucionó entre sus ancestros dinosaurios”, dijo Ma.

Además, los expertos mencionaron que existen alternativas de posicionamiento de los dinosaurios a la hora de nacer, como es el plegamiento que podría ser similar a lo que hacen los cocodrilos modernos, que toman una posición como si estuvieran sentados con su cabeza inclinada hacia el pecho para eclosionar. 

Al día de hoy se sabe que los oviraptorosaurios, o “largatos ladrones de huevos”, eran dinosaurios emplumados que vivían en lo que ahora es Asia y América del Norte durante el periodo Cretácico Superior. Tenían varios tipos de picos y dietas, y su tamaño iba desde el de un pavo moderno al del enorme Gigantoraptor, de ocho metros de largo.

El hallazgo del fósil es una prueba más para comprobar que las aves descienden de los dinosaurios a partir del proceso de evolución, por las similitudes que se observan en el huevo encontrado y los de las aves de hoy en día.

Características del dinosaurio bebé

El “bebé Yingliang” mide unos 27 centímetros de largo desde la cabeza a la cola y está dentro de un huevo de 17 centímetros en el Yingliang Stone Nature History Museum.

Los investigadores creen que la criatura es de hace 66 a 72 millones de años, y probablemente pudo preservarse al quedar el huevo enterrado como consecuencia de un alud, lo que lo protegió de los carroñeros por tanto tiempo.

Habría crecido hasta los dos o tres metros de largo de haber llegado a ser adulto, y probablemente se habría alimentado de plantas.

El ejemplar es uno de varios fósiles de huevos que quedaron olvidados en un depósito por décadas.

El equipo de investigación sospechó que podrían contener dinosaurios no nacidos y raspó parte del huevo para descubrir el embrión dentro.

“Este embrión de dinosaurio dentro de este huevo es uno de los más bellos fósiles que jamás haya visto”, dijo el profesor Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo y parte del equipo de investigación, en un comunicado.

“Este pequeño dinosaurio en su estado prenatal se asemeja mucho a un ave bebé encorvada en su huevo, lo que aporta más evidencia de que muchas de las características de las aves de hoy evolucionaron de sus ancestros dinosaurios”, siguió.

El equipo espera estudiar al “bebé Yingliang” con más detalle a través de avanzadas técnicas de escaneo, para mapear todo su esqueleto, incluidos los huesos de su cráneo, porque parte de su cuerpo aún está cubierto por roca, concluyó AFP.