Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) logró un avance significativo en el campo de la biología reproductiva al revertir el envejecimiento de óvulos de ratones, aumentando la probabilidad de que estas células generen crías sanas. 

El estudio, publicado en la revista Nature Aging, revela que mediante el trasplante de óvulos envejecidos en organismos más jóvenes, los investigadores lograron mejorar notablemente la calidad celular y la viabilidad reproductiva de estos ovocitos, marcando un hito que podría sentar las bases para futuras terapias de fertilidad en humanos.

 

Revertir el envejecimiento celular: el "spa" de los óvulos

El estudio plantea un innovador enfoque para rejuvenecer los ovocitos envejecidos mediante su trasplante en folículos ováricos de ratones más jóvenes. En concreto, los investigadores tomaron óvulos de ratones de 12 meses de edad, considerados próximos a la infertilidad, y los trasplantaron en folículos de animales de dos meses, que estaban en su pico reproductivo. "Es como llevar a los óvulos a un spa de rejuvenecimiento de cinco estrellas", explicó Rong Li, uno de los autores del estudio y biólogo celular de la NUS.

El trasplante mejoró considerablemente la calidad de los ovocitos. Según los resultados, los óvulos mostraron menos anomalías cromosómicas, un funcionamiento mitocondrial optimizado y una producción de metabolitos similar a la de las células jóvenes. De manera inversa, el experimento también demostró que los ovocitos de ratones más jóvenes comenzaron a mostrar signos de envejecimiento cuando fueron trasplantados a folículos de animales mayores.

 

Impacto en la fertilidad: resultados alentadores

Uno de los puntos clave del estudio fue verificar cómo este proceso de rejuvenecimiento afectaba la fertilidad y la salud de las crías. Los investigadores fecundaron los óvulos rejuvenecidos y los implantaron en ratones sanos para analizar si tenían mayores probabilidades de generar descendencia viable. 

Los resultados fueron concluyentes: los óvulos que pasaron por el "tratamiento" mostraron una mayor tasa de éxito en la gestación de crías sanas en comparación con los ovocitos envejecidos que no habían sido sometidos al trasplante. "Esto sugiere que el envejecimiento de los óvulos es, al menos en parte, reversible, y que el entorno celular circundante juega un papel crucial en este proceso", afirmó Li.

 

Proyecciones: ¿Un nuevo enfoque para la fertilidad humana?

Los expertos que revisaron el estudio señalan que esta investigación proporciona la primera evidencia sólida de que los folículos en los ovarios pueden mejorar la calidad de los óvulos, abriendo la puerta a nuevas estrategias de tratamiento para combatir la infertilidad. 

Rong Li, quien lidera el equipo de investigación, subrayó que, si los resultados pueden replicarse en humanos, podríamos estar ante un avance que cambiaría el paradigma de los tratamientos de fertilidad. "Aunque queda mucho por investigar, los primeros resultados son extremadamente alentadores. Las terapias basadas en la reversión del envejecimiento celular podrían ofrecer una alternativa a los tratamientos actuales de fertilización asistida, especialmente en mujeres que enfrentan problemas de fertilidad debido a la edad", concluyó el investigador.