Una humareda negra se alzó sobre la Capilla Sixtina este miércoles a las 21 hora local. Fue la señal clara de que los 133 cardenales reunidos en el Vaticano no lograron alcanzar el consenso necesario para elegir al sucesor del papa Francisco, fallecido el pasado 21 de abril. En la Plaza de San Pedro, más de 40.000 personas esperaban la decisión. Otras 100.000 lo seguían en vivo por los canales de Vatican News en YouTube.

El cónclave comenzó formalmente ese mismo día, a las 17:46, con el tradicional “Extra Omnes” (“Todos fuera”) pronunciado por el maestro de ceremonias vaticano, Diego Ravelli. Inmediatamente después se cerraron las puertas de la Capilla Sixtina y se dio inicio al proceso más hermético de la Iglesia Católica. Los cardenales prestaron juramento ante los Evangelios de "guardar el secreto sobre todo lo que ocurre en el lugar de la elección concerniente directa o indirectamente al escrutinio".

Dentro del recinto, frente a los frescos del Juicio Final de Miguel Ángel, los cardenales escucharon una meditación a cargo del predicador emérito de la Casa Pontificia, Raniero Cantalamessa. Luego se realizó el sorteo de los tres escrutadores, tres infirmari y tres revisores. Comenzó así la primera votación, cuyas papeletas, una vez quemadas con productos químicos, produjeron la característica fumata negra que se vio desde la plaza.

Cómo sigue el cónclave

Este jueves 8 de mayo continuará el cónclave. Según el cronograma oficial del Vaticano, los cardenales se reunirán antes de las 8:00 en el Palacio Apostólico para celebrar la Santa Misa y las Laudes en la Capilla Paulina. A las 9:15 ingresarán nuevamente a la Capilla Sixtina para recitar la Ora Media y proceder a una nueva votación.

De no alcanzarse los 89 votos necesarios —la mayoría de dos tercios— se realizarán otras tres votaciones a lo largo del día: una más por la mañana y dos por la tarde. El Vaticano aclaró que "se prevén dos sesiones de fumar en los distintos días: una al final de la mañana y otra por la tarde, es decir, al finalizar tanto las votaciones de la mañana como de la tarde".

Las expectativas por la elección del nuevo pontífice han sido altas desde el inicio de la jornada. La tradicional misa “Pro eligendo Pontifice”, celebrada a las 10 en la Basílica de San Pedro, estuvo presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio. En su homilía pidió a sus pares actuar con "discernimiento, oración y responsabilidad".

El acceso a la Capilla Sixtina se realizó en solemne procesión desde la Capilla Paulina. Durante el trayecto, los cardenales entonaron letanías e himnos en latín, invocando la guía del Espíritu Santo. En Santa Marta permanecerán recluidos, sin acceso a teléfonos, internet o prensa, hasta que elijan un nuevo Papa.

Mientras tanto, los fieles siguen pendientes del humo y del misterio que aún envuelve a la Iglesia Católica. Una gaviota, posada sobre la chimenea, fue testigo silente del momento en que el humo negro volvió a llenar de incertidumbre al Vaticano.

 

 

EN VIVO | Cómo ver la elección del nuevo Papa