La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una vez más a la enfermedad Mpox,  conocida como viruela del mono, como una emergencia sanitaria internacional debido a su alta tasa de mortalidad y rápida propagación.

Originada en la República Democrática del Congo, esta enfermedad causó la muerte de al menos 450 personas en su brote más reciente. En ese sentido, África declaró la emergencia sanitaria por esa enfermedad.

¿Qué es Mpox o viruela del mono?

Mpox es causada por el virus de la viruela símica, perteneciente al mismo grupo que la viruela, aunque menos peligroso. Inicialmente, el virus se transmitía de animales a humanos, pero ahora también se propaga entre personas.

La enfermedad es endémica en ciertas regiones de África, con una incidencia mayor en áreas rurales de la República Democrática del Congo y sus países vecinos. Sin embargo, la nueva variante del virus, denominada "clado 1b", mostró ser más agresiva y aceleró su propagación.

Síntomas de la viruela del mono

Los síntomas iniciales incluyen:

•  Fiebre
• Dolores musculares y de cabeza,
• Erupciones cutáneas que pueden extenderse por el cuerpo, causando picazón o dolor.

La infección suele durar entre 14 y 21 días, y en casos graves, las erupciones pueden cubrir áreas como la boca, los ojos y los genitales.

Mpox se transmite a través del contacto cercano con personas infectadas, lo que incluye relaciones sexuales, contacto piel con piel, y exposición a objetos contaminados como ropa de cama. Durante el brote mundial de 2022, la transmisión se produjo principalmente por contacto sexual, situación que se ha repetido en el reciente brote en el Congo.

Viruela del mono: cómo es el contagio y a quiénes afecta más

Las personas sexualmente activas, especialmente los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, son quienes presentan mayor riesgo de infección. También están en peligro aquellos que tienen contacto cercano con personas infectadas, incluidos trabajadores de la salud y familiares. Para prevenir el contagio, es esencial evitar el contacto con personas infectadas y practicar una buena higiene.

Alerta sanitaria: tratamiento de la viruela del mono

El tratamiento de mpox aún es limitado, pero una terapia diseñada para la viruela mostró ser útil. La prevención, sin embargo, sigue siendo la mejor defensa contra el virus. Existen vacunas disponibles, pero generalmente se destinan a personas en riesgo o aquellas que han estado en contacto con infectados. La OMS no recomienda vacunar a la población general, pero solicitó a las farmacéuticas que presenten sus vacunas para uso de emergencia, incluso si no han sido aprobadas formalmente en los países donde se necesitan.